আখের শরবত কি সত্যিই স্বাস্থ্যকর
গরমের দিনে রাস্তার ধারে আখের শরবতের গ্লাস অনেকের কাছেই বেশ পরিচিত। ঠান্ডা ও মিষ্টি এই পানীয় তৃষ্ণা মেটায় দ্রুত। তবে অনেকের মনে প্রশ্ন থাকে, এত মিষ্টি একটি পানীয় কি সত্যিই শরীরের জন্য ভালো হতে পারে। বিশেষ করে যখন আমরা জানি সফট ড্রিংক বা মিষ্টি পানীয় সাধারণত অতিরিক্ত চিনি থাকার কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকির সঙ্গে জড়িত।
তবুও বিশ্বের অনেক দেশে, বিশেষ করে উষ্ণ ও গ্রীষ্মপ্রধান অঞ্চলে, আখের রসকে পুষ্টিকর ও উপকারী পানীয় হিসেবে ধরা হয়। ঐতিহ্যগতভাবে এটি শুধু তৃষ্ণা মেটানোর জন্য নয়, নানা স্বাস্থ্য উপকারের জন্যও পান করা হয়।
আখের শরবত কী
চিনি মূলত তৈরি হয় আখ নামের এক ধরনের ঘাসজাত উদ্ভিদ থেকে। আখ কেটে নেওয়ার পর তা পিষে রস বের করা হয়। পরে সেই রস পরিষ্কার করা, ঠান্ডা করা এবং বিভিন্ন ধাপে প্রক্রিয়াজাত করে শেষ পর্যন্ত তৈরি হয় টেবিল চিনি।
আখের রস এই প্রক্রিয়ার মাঝামাঝি একটি ধাপ। আখ পিষে রস বের করে ছেঁকে নেওয়ার পর সেটি কিছুটা ঘন ও সিরাপের মতো হয়ে যায়। তখনই তাকে আখের রস বলা যায়।
এই রসের সঙ্গে পানি মিশিয়ে, কখনও আদা বা লেবুর স্বাদ যোগ করে তৈরি করা হয় আখের শরবত। অনেক জায়গায় এই রস দিয়ে নানা ধরনের পানীয়ও তৈরি করা হয়।
আখের রসের সম্ভাব্য স্বাস্থ্য উপকার
অনেক গ্রামীণ সমাজে দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বাস করা হয় যে আখের রস শরীরের জন্য উপকারী। প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী আখের রস—
- প্রস্রাবের স্বাভাবিক প্রবাহ বজায় রাখতে সাহায্য করতে পারে
- কিডনির স্বাস্থ্যে সহায়ক হতে পারে
- হালকা জোলাপ হিসেবে কাজ করতে পারে
- শরীরের প্রদাহ কমাতে সহায়তা করতে পারে
- অতিরিক্ত গরমে শরীর ঠান্ডা রাখতে সাহায্য করতে পারে
- জীবাণুর বিরুদ্ধে কিছুটা কাজ করতে পারে
- যকৃতের কার্যক্রমে সহায়তা করে জন্ডিসের ঝুঁকি কমাতে ভূমিকা রাখতে পারে
শুনতে অবাক লাগলেও আধুনিক কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, আখের রসে সত্যিই কিছু উপকারী বৈশিষ্ট্য রয়েছে। বিভিন্ন গবেষণায় আখের রসে প্রদাহনাশক, ব্যথা কমানোর এবং শরীরে তরল ভারসাম্য বজায় রাখতে সহায়ক উপাদানের উপস্থিতির কথা বলা হয়েছে।
খেলোয়াড়দের জন্য উপকারী হতে পারে
কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, ব্যায়ামের সময় শক্তি সরবরাহে আখের রস অনেক ক্ষেত্রে বাজারে পাওয়া স্পোর্টস ড্রিংকের মতোই কার্যকর হতে পারে।
একটি গবেষণায় দেখা যায়, ব্যায়ামের সময় শরীরের তরল পুনরুদ্ধারে আখের রস কার্যকর ছিল। ব্যায়ামের পর পান করলে শরীর দ্রুত পানিশূন্যতা কাটিয়ে উঠতেও সাহায্য করতে পারে।
সব আখের পানীয় একরকম নয়
সব ধরনের আখের পানীয় কিন্তু একই রকম স্বাস্থ্যকর নয়। অনেক প্যাকেটজাত পানীয়ে আখের রসের সঙ্গে সংরক্ষণকারী, অতিরিক্ত স্বাদ বা বাড়তি চিনি যোগ করা হয়। এতে পানীয়টির পুষ্টিগুণ কমে যেতে পারে।
প্রাকৃতিক আখের রসে সাধারণত ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, ফসফরাস ও পটাশিয়ামের মতো কিছু খনিজ উপাদান থাকে। কিন্তু অতিরিক্ত চিনি মেশানো হলে এসব উপকারিতা কমে যায়।
আরেকটি বিষয় হলো, অনেক পানীয়তে আখের চিনি ব্যবহার করা হলেও সেটি আখের রস নয়। আখের চিনি মূলত সাধারণ টেবিল চিনির মতোই এবং এতে আখের রসের পুষ্টিগুণ থাকে না।
ডায়াবেটিস থাকলে সতর্কতা
আখের রসে প্রাকৃতিকভাবে সুক্রোজ নামের এক ধরনের চিনি থাকে। তাই ডায়াবেটিসে আক্রান্ত ব্যক্তিদের জন্য এটি বেশি পরিমাণে পান করা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে।
স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সাধারণত অতিরিক্ত চিনি খাওয়ার পরামর্শ দেন না। তাই আখের শরবত পান করতে হলে পরিমাণের দিকে অবশ্যই নজর রাখা জরুরি।
আখের শরবত একটি প্রাকৃতিক ও সতেজ পানীয়, যা গরমের দিনে শরীরকে দ্রুত সতেজ করতে পারে। এতে কিছু খনিজ উপাদান ও প্রাকৃতিক শক্তি থাকলেও এটি মূলত একটি মিষ্টি পানীয়। তাই পরিমিত পরিমাণে পান করাই সবচেয়ে ভালো।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যদি আখের শরবত পান করতে চান তবে সবচেয়ে ভালো হলো তাজা ও প্রাকৃতিক আখের রস বেছে নেওয়া। এতে অতিরিক্ত চিনি বা কৃত্রিম উপাদান না থাকলে তা তুলনামূলকভাবে স্বাস্থ্যকর হতে পারে।
সূত্র : ওয়েব মেড