ফুটপাত হোক পথচারীর নিরাপদ পথচলার অধিকার

ঢাকা শহরের ব্যস্ততম কোনো সড়কের পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেই একটি অদ্ভুত বাস্তবতা চোখে পড়ে। যে জায়গাটি মানুষের হাঁটার জন্য নির্মিত, সেখানে সারি সারি দোকান, পণ্যের স্তূপ, অস্থায়ী স্থাপনা কিংবা নানা ধরনের প্রতিবন্ধকতা। ফুটপাত দখল হয়ে যাওয়ায় পথচারীদের বাধ্য হয়ে নেমে আসতে হয় মূল সড়কে। আর সেই সড়কে বাস, ট্রাক, মোটরসাইকেল, রিকশা ও ব্যক্তিগত গাড়ির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলতে গিয়ে প্রতিনিয়ত ঝুঁকির মুখে পড়তে হয় সাধারণ পথচারীকে। বিশেষ করে শিশু, নারী, প্রবীণ ও শারীরিকভাবে অসুস্থ মানুষের জন্য এই দুর্ভোগ আরও বেশি।

অথচ ফুটপাত কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়। এটি নগরবাসীর সম্মিলিত নাগরিক সম্পদ। নিরাপদে ও নির্বিঘ্নে হেঁটে চলার অধিকার প্রতিটি নাগরিকের মৌলিক চলাচলগত অধিকার। সেই অধিকার নিশ্চিত করার দায়িত্ব রাষ্ট্র ও সংশ্লিষ্ট নগর কর্তৃপক্ষের।

এমন বাস্তবতায় ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন সম্প্রতি রাজধানীর বিভিন্ন এলাকায় ফুটপাত ও সড়ক দখলমুক্ত করার যে উদ্যোগ নিয়েছে, তা নগরবাসীর মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার করেছে। দীর্ঘদিনের ভোগান্তির পর কোথাও কোথাও ফুটপাত উন্মুক্ত হওয়ায় পথচারীরা স্বস্তি প্রকাশ করছেন। অনেকে মনে করছেন, রাজধানীর নগর ব্যবস্থাপনায় মানুষের হাঁটার অধিকারকে গুরুত্ব দেওয়ার এই উদ্যোগ সময়োপযোগী।

ফুটপাত ফিরে পাওয়ার স্বস্তি

গত কয়েক বছর ধরে ঢাকার বিভিন্ন এলাকার ফুটপাত কার্যত দখলদারদের নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিল। গুলিস্তান, পল্টন, মতিঝিল, নিউমার্কেট, মিরপুর, ফার্মগেটসহ রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক ও জনবহুল এলাকায় ফুটপাতের বড় একটি অংশে দোকানপাট ও অস্থায়ী স্থাপনা গড়ে উঠেছে। কোথাও ফুটপাতের অর্ধেক, কোথাও পুরোটা দখল হয়ে থাকায় পথচারীদের চলাচলের সুযোগ সংকুচিত হয়েছে।

সম্প্রতি এই পরিস্থিতি পরিবর্তনে ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন পৃথকভাবে অভিযান জোরদার করেছে। ২৪ সেপ্টেম্বর ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন পল্টন মোড় থেকে গুলিস্তান জিরো পয়েন্ট হয়ে নর্থ সাউথ রোড পর্যন্ত সড়ক ও ফুটপাত হকারমুক্ত করার উদ্যোগ নেয়। অন্যদিকে, ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন মিরপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করছে।

২৮ অক্টোবর ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন মিরপুর-১ এলাকায় অভিযান চালিয়ে ফুটপাত ও সড়কের অবৈধ দখল উচ্ছেদ করে। একই দিন ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন গুলিস্তানের ঢাকা ট্রেড সেন্টার ও ফুলবাড়িয়া সুপার মার্কেটসংলগ্ন এলাকায় অভিযান চালিয়ে শতাধিক অবৈধ দোকান উচ্ছেদ করে। পরদিনও গুলিস্তান এলাকায় অভিযান পরিচালনা করা হয়। এসব অভিযানে পথচারীদের চলাচলের জায়গা ফিরিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি অবৈধভাবে দখল করা স্থাপনা ও মালামাল অপসারণ করা হয়েছে।

অভিযান চলাকালে পথচারীদের স্বস্তি প্রকাশ এবং অভিযান অব্যাহত রাখার দাবি বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমেও উঠে এসেছে। দীর্ঘদিন ধরে যারা ফুটপাতের পরিবর্তে ব্যস্ত সড়কে হাঁটতে বাধ্য হয়েছেন, তাদের কাছে উন্মুক্ত ফুটপাত নিঃসন্দেহে স্বস্তির বিষয়।

এই স্বস্তি কেবল সাময়িক ভোগান্তি কমার আনন্দ নয়; এটি নাগরিক অধিকার ফিরে পাওয়ার অনুভূতি।

ফুটপাত দখল মানে শুধু জায়গা দখল নয়

ফুটপাত দখলের বিষয়টিকে অনেকে কেবল হকার বা দোকানদারদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি সমস্যা হিসেবে দেখেন। বাস্তবে এর প্রভাব অনেক বেশি বিস্তৃত।

ফুটপাত দখল হলে পথচারীরা সড়কে নেমে আসেন। এতে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ে, যানবাহনের স্বাভাবিক চলাচল ব্যাহত হয় এবং যানজট সৃষ্টি হয়। একজন শিক্ষার্থী, অফিসগামী কর্মজীবী, হাসপাতালগামী রোগী কিংবা বাজার করতে আসা একজন প্রবীণ মানুষ; সবার জন্যই পথচলা কঠিন হয়ে পড়ে।

বিশেষ করে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তি, হুইলচেয়ার ব্যবহারকারী এবং চলাচলে সীমাবদ্ধতা রয়েছে এমন মানুষের জন্য দখল ও প্রতিবন্ধকতামুক্ত ফুটপাত অত্যন্ত জরুরি। একটি আধুনিক ও মানবিক শহরে ফুটপাত শুধু হাঁটার জায়গা নয়; এটি সবার জন্য সমানভাবে ব্যবহারযোগ্য নাগরিক অবকাঠামো।

এখানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে। ফুটপাত দখল করে ব্যবসা পরিচালনার সুযোগ তৈরি হলে তা অনেক ক্ষেত্রে নিয়মতান্ত্রিক ব্যবসার পরিবর্তে অনানুষ্ঠানিক দখলদারত্বকে উৎসাহিত করে। এর ফলে একদিকে সাধারণ মানুষের অধিকার ক্ষুণ্ন হয়, অন্যদিকে ফুটপাতকেন্দ্রিক অবৈধ অর্থনৈতিক ব্যবস্থাও শক্তিশালী হতে পারে।

উচ্ছেদ অভিযান যেন সাময়িক প্রদর্শনীতে পরিণত না হয়

ঢাকার ফুটপাত দখলমুক্ত করার উদ্যোগ নিঃসন্দেহে ইতিবাচক। তবে অতীত অভিজ্ঞতা বলে, কেবল উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করলেই সমস্যার স্থায়ী সমাধান হয় না। অনেক ক্ষেত্রে উচ্ছেদের কয়েক দিন পরই আগের জায়গায় আবার দোকান বসে যায়। ফলে একই স্থানে বারবার অভিযান পরিচালনা করতে হয়।

এই বাস্তবতা থেকে একটি বিষয় স্পষ্ট, ফুটপাত দখলমুক্ত করার পাশাপাশি তা দখলমুক্ত রাখার কার্যকর ব্যবস্থাও গড়ে তুলতে হবে।

এ জন্য প্রথমত, প্রতিটি সড়কের ফুটপাতের সীমানা নির্ধারণ করে পথচারীদের জন্য প্রয়োজনীয় জায়গা নিশ্চিত করতে হবে। ফুটপাতের ওপর কোনো ধরনের অবৈধ স্থাপনা, পণ্যের স্তূপ, গাড়ি পার্কিং কিংবা প্রতিবন্ধকতা রাখা যাবে না।

দ্বিতীয়ত, উচ্ছেদ অভিযানের পর নিয়মিত তদারকি প্রয়োজন। সিটি করপোরেশনের নির্দিষ্ট মনিটরিং টিম, স্থানীয় প্রশাসন এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সমন্বয়ে একটি কার্যকর নজরদারি ব্যবস্থা গড়ে তোলা যেতে পারে। প্রয়োজনে সিসি ক্যামেরা ও ডিজিটাল অভিযোগ ব্যবস্থার মাধ্যমে দখল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে হবে।

তৃতীয়ত, যারা পুনরায় ফুটপাত দখল করবে, তাদের বিরুদ্ধে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হবে। তবে অভিযান হতে হবে নিয়মতান্ত্রিক, স্বচ্ছ, মানবিক ও বৈষম্যহীন।

হকারদের জীবিকাও বিবেচনায় নিতে হবে

ফুটপাত দখলমুক্ত করার আলোচনায় হকারদের জীবিকার বিষয়টি উপেক্ষা করা উচিত নয়। রাজধানীর বিপুলসংখ্যক মানুষ ক্ষুদ্র ব্যবসা ও ভাসমান দোকানের মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করেন। তাদের অনেকেরই স্থায়ী দোকান বা বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগ নেই। ফলে উচ্ছেদ অভিযান তাদের জীবিকার ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে।

কিন্তু একটি পক্ষের জীবিকার প্রয়োজনে অন্য পক্ষের নাগরিক অধিকার কেড়ে নেওয়াও গ্রহণযোগ্য হতে পারে না। এ ক্ষেত্রে প্রয়োজন ভারসাম্যপূর্ণ ও পরিকল্পিত নগর ব্যবস্থাপনা।

সরকার ইতিমধ্যে ‘ঢাকা মহানগর হকার পুনর্বাসন নীতিমালা-২০২৬’ প্রণয়ন করেছে। এ নীতিমালায় হকার নিবন্ধন, নির্ধারিত স্থানে ব্যবসা পরিচালনা এবং হলিডে মার্কেট ও নাইট মার্কেট চালুর মতো উদ্যোগের কথা বলা হয়েছে। দুই সিটি করপোরেশনও হকারদের ডিজিটাল পরিচয়পত্র প্রদান এবং নির্দিষ্ট স্থানে পুনর্বাসনের কার্যক্রম শুরু করেছে।

এই উদ্যোগগুলো যথাযথভাবে বাস্তবায়ন করা গেলে একদিকে পথচারীদের জন্য ফুটপাত উন্মুক্ত রাখা সম্ভব হবে, অন্যদিকে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জীবিকার পথও সংকুচিত হবে না।

তবে পুনর্বাসনের জায়গা নির্ধারণের ক্ষেত্রে বাস্তবতা বিবেচনায় নেওয়া জরুরি। এমন স্থানে তাদের ব্যবসার সুযোগ দিতে হবে, যেখানে ক্রেতা পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এবং ব্যবসা পরিচালনার পরিবেশ উপযোগী। শুধু অন্যত্র সরিয়ে দিলেই পুনর্বাসন হয় না; বিকল্প কর্মসংস্থানের কার্যকর সুযোগ সৃষ্টি করাই প্রকৃত পুনর্বাসন।

পথচারীবান্ধব ঢাকা গড়তে প্রয়োজন সমন্বিত উদ্যোগ

একটি আধুনিক শহরের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো তার পথচারীবান্ধব পরিবেশ। বিশ্বের উন্নত নগরগুলোতে গণপরিবহন ও ব্যক্তিগত যানবাহনের পাশাপাশি হাঁটাকে নগর চলাচলের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কারণ হাঁটা পরিবেশবান্ধব, ব্যয়সাশ্রয়ী এবং জনস্বাস্থ্যের জন্য উপকারী।

ঢাকাকেও সেই ধারণার আলোকে গড়ে তুলতে হবে। শুধু ফুটপাত দখলমুক্ত করলেই হবে না, ফুটপাতের অবকাঠামোগত মানও উন্নত করতে হবে। কোথাও ভাঙাচোরা, কোথাও উঁচু-নিচু, কোথাও খোলা ম্যানহোল, আবার কোথাও নির্মাণসামগ্রী পড়ে থাকার কারণে পথচারীরা স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারেন না।

তাই ফুটপাত সংস্কার, পর্যাপ্ত আলো, নিরাপদ পথচারী পারাপার, র‍্যাম্প, দৃষ্টিপ্রতিবন্ধীদের জন্য ট্যাকটাইল পেভিং এবং পরিচ্ছন্ন পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। ফুটপাতের সঙ্গে বাসস্টপ, জেব্রা ক্রসিং ও গণপরিবহন ব্যবস্থার কার্যকর সংযোগ তৈরি করাও জরুরি।

এ কাজে সিটি করপোরেশনের পাশাপাশি রাজউক, ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশ, ট্রাফিক বিভাগ, ওয়াসা, বিদ্যুৎ ও টেলিযোগাযোগ সংস্থাসহ সংশ্লিষ্ট সব প্রতিষ্ঠানের সমন্বয় প্রয়োজন।

একই সঙ্গে নাগরিকদেরও দায়িত্বশীল হতে হবে। ফুটপাতের ওপর মোটরসাইকেল বা গাড়ি পার্কিং, নির্মাণসামগ্রী রাখা কিংবা অন্য কোনোভাবে পথচারীদের চলাচলে বাধা সৃষ্টি করা থেকে বিরত থাকতে হবে।

নাগরিক অধিকার প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ অব্যাহত থাকুক

ঢাকার ফুটপাত দখলমুক্ত করার সাম্প্রতিক উদ্যোগ নগরবাসীর কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিয়েছে; নগরীর সড়ক ও ফুটপাত কেবল যানবাহন কিংবা ব্যবসায়িক কার্যক্রমের জন্য নয়, সাধারণ মানুষের নিরাপদ চলাচলের জন্যও।

একজন নাগরিক দিনের পর দিন যানজটে আটকে থাকতে পারেন, কিন্তু নিজের গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য কয়েকশ গজ পথ নিরাপদে হেঁটে যেতে পারবেন না; এটি কোনো সুস্থ নগর ব্যবস্থাপনার পরিচয় হতে পারে না।

সিটি করপোরেশনের বর্তমান উদ্যোগকে তাই বিচ্ছিন্ন কোনো উচ্ছেদ অভিযান হিসেবে না দেখে দীর্ঘমেয়াদি নগর সংস্কারের অংশ হিসেবে বিবেচনা করা প্রয়োজন। এ উদ্যোগে ধারাবাহিকতা, জবাবদিহি এবং জনসম্পৃক্ততা নিশ্চিত করতে হবে। একই সঙ্গে হকারদের জন্য পরিকল্পিত পুনর্বাসন ও বিকল্প ব্যবসার সুযোগ তৈরি করতে হবে।

সবচেয়ে বড় কথা, ফুটপাতের মালিকানা সাধারণ পথচারীর, এ সত্যটি প্রতিষ্ঠা করতে হবে। একজন পথচারী যেন ফুটপাত দিয়ে হাঁটার সময় যানবাহনের ধাক্কা, দোকানের প্রতিবন্ধকতা কিংবা দখলদারদের বাধার আশঙ্কায় না থাকেন।

ঢাকাকে বাসযোগ্য নগরীতে পরিণত করার স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে হলে প্রথমেই মানুষের হাঁটার অধিকার নিশ্চিত করতে হবে। কারণ একটি শহর কতটা আধুনিক, তা শুধু তার সুউচ্চ ভবন, প্রশস্ত সড়ক কিংবা দৃষ্টিনন্দন স্থাপনা দিয়ে পরিমাপ করা যায় না; বরং সাধারণ মানুষ কতটা নিরাপদে ও স্বাচ্ছন্দ্যে চলাচল করতে পারেন, সেটিই নগরজীবনের প্রকৃত মানদণ্ড।

ফুটপাত দখলমুক্ত থাকুক, পথচারীর অধিকার প্রতিষ্ঠিত হোক। একটি নিরাপদ, পরিচ্ছন্ন ও মানবিক ঢাকা গড়ে উঠুক; এটাই নগরবাসীর প্রত্যাশা।

লেখক মোঃ খায়রুল হাসান একজন ব্যাংকার ও ফ্রিল্যান্সার।