চার বছর পর ভারতের জার্সিতে ফেরার সুযোগ ভুবনেশ্বরের
নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য আগেই ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছিলেন ভুবনেশ্বর কুমার। এবার আর্শদীপ সিংয়ের কাঁধের চোটে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সুযোগ আরও এগিয়ে এলো ৩৬ বছর বয়সী এই পেসারের। শনিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী পঞ্চম টি-টোয়েন্টির দলেও তাকে যুক্ত করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।
শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) এক বিবৃতিতে ভুবনেশ্বরকে দলে নেওয়ার কথা জানিয়েছে বিসিসিআই। আগামীকাল বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। চার ম্যাচ শেষে সিরিজে ২-২ সমতা থাকায় শেষ ম্যাচেই নির্ধারিত হবে শিরোপা।
বুধবার হায়দরাবাদে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিংয়ের সময় শামার জোসেফের শর্ট বলে বাঁ কাঁধের কাছে আঘাত পান আর্শদীপ। কিছুক্ষণ খেলা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয় এই বাঁহাতি পেসারকে। তার চোটের কথা বিবেচনায় নিয়েই ভুবনেশ্বরকে বাড়তি বিকল্প হিসেবে দলে যুক্ত করেছেন নির্বাচকেরা।
তবে আর্শদীপকে এখনই দল থেকে বাদ দেওয়া হয়নি। বিসিসিআই জানিয়েছে, সুস্থতার অগ্রগতি দেখে শেষ ম্যাচের আগে তার খেলার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। অর্থাৎ ভুবনেশ্বর দলে ফিরলেও শনিবারের একাদশে তার জায়গা এখনো নিশ্চিত নয়।
ভারতের হয়ে ভুবনেশ্বর সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২২ সালের নভেম্বরে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নেপিয়ারে। এরপর আর জাতীয় দলে সুযোগ পাননি এই পেসার। প্রায় চার বছর পর আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে তার সামনে।
অবশ্য জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও আইপিএলে নিয়মিত খেলেছেন ভুবনেশ্বর। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে টানা দুটি শিরোপাজয়ী অভিযানের অংশ ছিলেন তিনি। ২০২৫ সালের আইপিএলে ১৭ উইকেট নেওয়ার পর এ বছর শিকার করেছেন ২৮ উইকেট। নতুন বলে সুইং করানোর দক্ষতা ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে আবারও নির্বাচকদের নজরে আসেন অভিজ্ঞ এই পেসার।
ভারতের হয়ে এখন পর্যন্ত ২১ টেস্ট, ১২১ ওয়ানডে ও ৮৭ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ভুবনেশ্বর। টেস্টে ৬৩, ওয়ানডেতে ১৪১ এবং আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তার উইকেট ৯০টি। দীর্ঘ বিরতির পর দলে ডাক পাওয়া এই পেসারের সামনে এবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের উইকেটসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ।
তবে ভুবনেশ্বরের জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের সিদ্ধান্ত আর্শদীপের চোটের পর নেওয়া হয়নি। গত ৬ অক্টোবরই নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ভারতের ১৬ সদস্যের টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছিল বিসিসিআই। সেই দলেও ছিলেন তিনি। অর্থাৎ আর্শদীপের চোটে শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সুযোগটি আরও এগিয়ে এসেছে তাঁর জন্য।
আগামী ২২ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া নিউজিল্যান্ড সফরের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও খেলার সুযোগ রয়েছে ভুবনেশ্বরের। ফলে বেঙ্গালুরুতে একাদশে জায়গা না পেলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষা খুব বেশি দীর্ঘ না-ও হতে পারে।
এদিকে সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে চাপে পড়েছে ভারত। হায়দরাবাদে শাই হোপের অপরাজিত সেঞ্চুরি ও কিমো পলের পাঁচ উইকেটে ২৪ রানের জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে ক্যারিবীয়রা।
চার ম্যাচ শেষে ২-২ সমতায় থাকা সিরিজের শিরোপা নির্ধারিত হবে বেঙ্গালুরুতে। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে আর্শদীপের চোট ভারতকে দুশ্চিন্তায় ফেললেও ভুবনেশ্বরের অন্তর্ভুক্তি বাড়তি বিকল্প এনে দিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, প্রায় চার বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সুযোগ শনিবারই পান কি না অভিজ্ঞ এই পেসার।