টানা তিন শূন্যের দুঃস্বপ্ন পেছনে ফেলে লিটনের সেঞ্চুরি

টানা তিন টেস্ট ইনিংসে শূন্য। ব্যাট হাতে এমন দুঃসময় কাটানোর পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন বাংলাদেশের উইকেটকিপার ব্যাটার লিটন দাস। প্রথম ইনিংসে ফিফটির পর দ্বিতীয় ইনিংসে তুলে নিলেন সেঞ্চুরি। লিটনের শতকে আবুধাবি টেস্টে আফগানিস্তানকে ৪৭৯ রানের বিশাল লক্ষ্য দিয়েছে বাংলাদেশ।

সোমবার (১২ অক্টোবর) আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে একমাত্র টেস্টের চতুর্থ দিনে ক্যারিয়ারের সপ্তম টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নেন লিটন। ১১৫তম বলে কাইস আহমেদকে চার মেরে তিন অঙ্কে পৌঁছান তিনি। শেষ পর্যন্ত ১১৭ বলে ১৪ চারে ১০২ রান করেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

আগের দিন ৫ রানে অপরাজিত থাকা লিটন চতুর্থ দিনের শুরু থেকেই ইতিবাচক ব্যাটিং করেছেন। মেহেদী হাসান মিরাজকে সঙ্গে নিয়ে সপ্তম উইকেটে গড়েন ১৪৯ রানের জুটি। মিরাজও ৯৭ বলে ৫২ রান করে অপরাজিত থাকেন। লিটন আউট হতেই ৭ উইকেটে ৩৭২ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।

তবে লিটনের সেঞ্চুরির পথে ভাগ্যের সহায়তাও ছিল। ব্যক্তিগত ১৪ ও ২৬ রানে দুবার জীবন পান তিনি। দুবারই বোলার ছিলেন কাইস আহমেদ। প্রথমবার স্লিপে ক্যাচ ছাড়েন শহিদউল্লাহ কামাল। দ্বিতীয়বার নিজের বলেই ফিরতি ক্যাচ নিতে পারেননি কাইস। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইনিংস বড় করেন লিটন।

এই ইনিংসে আরও একটি ব্যক্তিগত মাইলফলক স্পর্শ করেছেন তিনি। বাংলাদেশের পঞ্চম ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৯ হাজার রানের ক্লাবে নাম লিখিয়েছেন লিটন। এর আগে এই কীর্তি গড়েছেন মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান ও মাহমুদউল্লাহ।

আবুধাবি টেস্ট শুরুর আগে তিন সংস্করণ মিলিয়ে লিটনের রান ছিল ৮ হাজার ৯২৯। প্রথম ইনিংসে ৫৩ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে আরও ১৮ রান যোগ করেই পৌঁছে যান ৯ হাজারের মাইলফলকে।

অথচ এই টেস্টের আগে লিটনের সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা ছিল একেবারেই ভিন্ন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে টানা তিন ইনিংসে রানের খাতা খুলতে পারেননি তিনি। এরপর এশিয়ান গেমসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচেও শূন্য রানে ফেরেন। সব মিলিয়ে চার আন্তর্জাতিক ইনিংসে শূন্যের হতাশা সঙ্গী হয়েছিল তাঁর।

সেই ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে। ৮৯ বলে ৫৩ রান করে ফেরেন রানে। এবার দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে প্রত্যাবর্তনের গল্পটাকে আরও রাঙালেন বাংলাদেশের এই ব্যাটার।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৩৪৬ রান করেছিল বাংলাদেশ। জবাবে হাসান মাহমুদের হ্যাটট্রিকসহ পাঁচ উইকেটের সুবাদে ২৪০ রানে অলআউট হয় আফগানরা। প্রথম ইনিংসের ১০৬ রানের লিড কাজে লাগিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে আরও ৩৭২ রান যোগ করেছে বাংলাদেশ।