কাউন্টি না আইপিএল, বেথেলকে নিয়ে বিতর্ক তুঙ্গে
ইংল্যান্ডের সাবেক দুই তারকা ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন এবং অ্যালিস্টার কুকের পুরোনো দ্বন্দ্বে আবারও নতুন করে উত্তাপ ছড়িয়েছে। তরুণ ইংলিশ ব্যাটার জ্যাকব বেথেলকে ঘিরে তাদের মতবিরোধ প্রকাশ্যে এসেছে।
চলতি আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এখনও মাঠে নামার সুযোগ পাননি বেথেল। এ অবস্থায় কুক মন্তব্য করেন, তার উচিত ইংল্যান্ডে ফিরে গিয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলা, যাতে জাতীয় দলের প্রস্তুতিতে সুবিধা হয়।
তবে কুকের এই বক্তব্যের কড়া জবাব দিয়েছেন পিটারসেন। সামাজিকমাধ্যমে তিনি লিখেছেন, আইপিএলের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কুকের কোনো ধারণাই নেই। তার মতে, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে অনুশীলন ও সময় কাটানো একজন তরুণ ক্রিকেটারের উন্নতির জন্য অনেক বেশি কার্যকর।
পিটারসেন স্পষ্ট করে বলেন, মাঠে সুযোগ না পেলেও আইপিএলে থাকা মানেই শেখার সুযোগ। সেরা কোচদের কাছ থেকে শেখা, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের কাছ থেকে ধারণা নেওয়া এবং ভারতের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া ভবিষ্যতে বড় ভূমিকা রাখবে।
অবশ্য এই দুই ক্রিকেটারের মধ্যে দ্বন্দ্ব নতুন নয়। ২০১৩-১৪ অ্যাশেজ সিরিজের পর পিটারসেনের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার ঘটনায় কুক তখন ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক ছিলেন, যা তাদের সম্পর্কের অবনতির অন্যতম কারণ হয়ে ওঠে।
অন্যদিকে বেথেল নিজেও মনে করেন, তিনি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন। তার ভাষায়, আইপিএলের পরিবেশ এবং প্রতিদিনের অনুশীলন তাকে আগের চেয়ে আরও প্রস্তুত করে তুলছে।
জানুয়ারিতে অ্যাশেজের শেষ টেস্টে সেঞ্চুরি করে আলোচনায় আসেন এই ২২ বছর বয়সি ব্যাটার। আগামী জুনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসে শুরু হতে যাওয়া টেস্টে ইংল্যান্ড দলে তার জায়গা প্রায় নিশ্চিত বলেই ধরা হচ্ছে।
সব মিলিয়ে, তরুণ ক্রিকেটারের উন্নয়নের সেরা পথ কোনটি, সেই প্রশ্নেই এখন বিতর্ক ঘনীভূত। কাউন্টি ক্রিকেটের ধারাবাহিকতা, নাকি আইপিএলের অভিজ্ঞতা, কোনটি বেশি কার্যকর, সেটিই এখন আলোচনার কেন্দ্রে।