সালমানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে বিপদ সামাল দিল পাকিস্তান
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শুরুতেই দুই ওপেনারকে হারিয়ে বিপদে পড়েছিল পাকিস্তান। এরপর বাবর আজম ও অভিষিক্ত সাদ বেগ কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি কেউই। তবে দলের কঠিন সময়ে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠলেন সালমান আলী আগা। দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে পাকিস্তানকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলেন এই অলরাউন্ডার। তার শতকে শ্রীলঙ্কার সামনে ৩০৬ রানের লক্ষ্য দিয়েছে স্বাগতিকেরা।
রোববার (১৮ অক্টোবর) রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৯০ বলে ১০ চার ও এক ছক্কায় ১০৭ রান করেন সালমান। এটি তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি। তাঁর দুর্দান্ত ইনিংসে ৪৯ ওভার ৫ বলে ৩০৫ রান তোলে পাকিস্তান।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি স্বাগতিকদের। দলীয় ৩২ রানেই ফিরে যান দুই ওপেনার সাইম আইয়ুব (৭) ও ফখর জামান (১৬)। এরপর তৃতীয় উইকেটে ৭৪ রানের জুটি গড়ে প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দেন বাবর আজম ও অভিষিক্ত সাদ বেগ।
তবে দুজনের কেউই অর্ধশতকের দেখা পাননি। ৫৭ বলে ৪৫ রান করে ফেরেন বাবর। অন্যদিকে ৪০ বলে ৩৯ রান করেন সাদ। তাদের বিদায়ের পর দলের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন সালমান।
পঞ্চম উইকেটে হাসান নওয়াজের সঙ্গে ৯৭ রানের জুটি গড়ে পাকিস্তানকে দুই শ রানের ঘরে পৌঁছে দেন এই অলরাউন্ডার। হাসান ৩৭ রানে ফিরে যাওয়ার পর আরাফাত মিনহাসকে নিয়ে আরও ৬৪ রান যোগ করেন তিনি। মিনহাস করেন ১৮ রান।
এর মধ্যেই ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দশম অর্ধশতক পূর্ণ করেন সালমান। এরপর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন। আসিথা ফার্নান্দোকে টানা দুটি চার মেরে মাত্র ৮২ বলে তুলে নেন নিজের চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরি। এটি এই সংস্করণে তাঁর দ্রুততম শতকও।
তবে শতকের পর ইনিংস খুব বেশি দীর্ঘ করতে পারেননি সালমান। ৪৭তম ওভারে ফার্নান্দোর বলে আউট হওয়ার আগে করেন ১০৭ রান। তার বিদায়ের পর দ্রুত উইকেট হারাতে থাকে পাকিস্তান। একপর্যায়ে ৬ উইকেটে ২৭৯ রান তোলা দলটি শেষ পর্যন্ত ৪৯ ওভার ৫ বলে ৩০৫ রানে অলআউট হয়।
শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ ৪৬ রানে ৪ উইকেট নেন এশান মালিঙ্গা। আসিথা ফার্নান্দো ৫৯ রানে পান ৩ উইকেট। তবে পাকিস্তানের ইনিংসে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল সালমানেরই। শুরুতে ব্যাটিং বিপর্যয়ের পর তাঁর সেঞ্চুরিতেই লড়াইয়ের পুঁজি পায় স্বাগতিকেরা।