তিন সংস্করণেই শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক হলেন কুশল মেন্ডিস
কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানেই নতুন টেস্ট অধিনায়ক পেয়ে গেল শ্রীলঙ্কা। ধনঞ্জয়া ডি সিলভার পদত্যাগের পর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে কুশল মেন্ডিসকে। আগে থেকেই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বে থাকা এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান এখন থেকে তিন সংস্করণেই শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক।
বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) এক বিবৃতিতে মেন্ডিসকে টেস্ট অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত জানিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। একই দিন বোর্ডের প্রধান কার্যালয়ে নির্বাচক কমিটির বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
এর কয়েক ঘণ্টা আগে হঠাৎ টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন ধনঞ্জয়া। নির্বাচক কমিটির কাছে পাঠানো চিঠিতে তিনি জানান, নেতৃত্বের দায়িত্ব নতুন প্রজন্মের হাতে তুলে দেওয়ার সময় এসেছে। তবে অধিনায়কত্ব ছাড়লেও খেলোয়াড় হিসেবে জাতীয় দলে খেলা চালিয়ে যাবেন ৩৫ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।
ধনঞ্জয়ার উত্তরসূরি হিসেবে ৩১ বছর বয়সী মেন্ডিসের ওপরই আস্থা রেখেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। যদিও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার, টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে এবারই প্রথম মাঠে নামবেন তিনি।
মেন্ডিসের প্রথম পরীক্ষা আগামী মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হবে ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে। দ্বিতীয় টেস্ট ১৭ নভেম্বর থেকে লাহোরে।
এর আগে অবশ্য পাকিস্তানের বিপক্ষেই সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দলকে নেতৃত্ব দেবেন মেন্ডিস। শুক্রবার (৯ অক্টোবর) রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হচ্ছে দুই দলের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এরপর ইংল্যান্ডকে নিয়ে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজেও খেলার কথা শ্রীলঙ্কার।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিজ্ঞতার অভাব নেই মেন্ডিসের। এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার হয়ে ৭৫টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। ৩৬ দশমিক ৩৬ গড়ে করেছেন ৪ হাজার ৮৩৬ রান। এর মধ্যে রয়েছে ১০টি সেঞ্চুরি ও ২৩টি ফিফটি।
এ ছাড়া ১৫৯টি ওয়ানডে ও ১০৯টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মেন্ডিস। ওয়ানডেতে ২২ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। চলতি বছরের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে শুরু হয় তার টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের অধ্যায়।
অন্যদিকে ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের দায়িত্ব পাওয়া ধনঞ্জয়ার অধিনায়কত্বের অধ্যায় শেষ হলো ১৮ ম্যাচে। তার নেতৃত্বে সাতটি টেস্ট জিতেছে শ্রীলঙ্কা, হেরেছে আটটিতে। বাকি তিনটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।