নিকোলসের ফিফটিতে লড়ছে কিউইরা
মিরপুরে প্রথম ওয়ানডেতে শুরুটা চাপে থাকলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ২৫ ওভার শেষে তাদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ১২০ রান।
প্রথম ১০ ওভারে বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে চাপে ছিল কিউইরা। শরিফুল ইসলাম দুর্দান্ত স্পেল করে নিক কেলিকে বোল্ড করে শুরুতেই ধাক্কা দেন। তাসকিন আহমেদও ভালো লাইন-লেন্থ ধরে রাখেন, আর মেহেদী হাসান মিরাজ স্পিনে রান আটকে রাখেন।
তবে সেই চাপ ধরে রাখতে পারেনি বাংলাদেশ। স্লিপে সাইফ হাসানের একটি সহজ ক্যাচ ফসকে যাওয়াটা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এরপর ধীরে ধীরে ইনিংস গড়ে তোলেন হেনরি নিকোলস ও উইল ইয়াং।
দুজন মিলে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে নেন। ইয়াং ৩০ রান করে রিশাদ হোসেনের বলে আউট হলেও ততক্ষণে ভিত তৈরি হয়ে যায়।
এরপর ক্রিজে এসে টম ল্যাথাম নিকোলসকে সঙ্গ দেন। এখন ইনিংসের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে তুলে নেন নিকোলস। ধৈর্য আর শট নির্বাচনের মিশেলে তুলে নেন অর্ধশতক।
রিশাদ হোসেন কিছুটা ব্রেকথ্রু এনে দিলেও তাকেও আক্রমণ গড়ে তোলেন নিকোলস। বিশেষ করে স্পিনারদের বিপক্ষে সুইপ ও রিভার্স সুইপে নিয়মিত রান তুলেছেন তিনি।
মেহেদী হাসান মিরাজ মাঝে মাঝে টার্ন পেলেও ধারাবাহিক চাপ তৈরি করতে পারেননি। নাহিদ রানার গতির বিপক্ষে শুরুতে সতর্ক থাকলেও পরে বাউন্ডারি তুলে চাপ কমিয়ে দেন কিউই ব্যাটাররা।
২৫ ওভার শেষে ৬৫ রানে অপরাজিত আছেন নিকোলস, অন্যপ্রান্তে ল্যাথাম ৯ রানে খেলছেন।