মেসির ২০তম বিশ্বকাপ গোলে বিরতিতে এগিয়ে আর্জেন্টিনা
মায়ামিতে শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে প্রথমার্ধ শেষে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১-০ গোলে এগিয়ে আছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ অভিষেকেই চমক দেখানো আফ্রিকার দলটি শুরুতে ভয় না পেয়ে লড়াই করলেও পার্থক্য গড়ে দেন সেই লিওনেল মেসি।
ম্যাচের শুরুতে কেপ ভার্দে শুধু রক্ষণ সামলানোর পরিকল্পনায় ছিল না। তারা বল পায়ে রেখে খেলার চেষ্টা করেছে, আর্জেন্টিনার ওপর চাপও তৈরি করেছে কয়েক দফা। তবে পরিষ্কার সুযোগ তৈরির দিক থেকে এগিয়ে ছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরাই। ১৪ মিনিটে মেসি বক্সে জায়গা করে শট নিয়েছিলেন, কিন্তু বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। কিছুক্ষণ পর ফ্রি-কিক থেকেও চেষ্টা করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক, সেটি ঠেকিয়ে দেন কেপ ভার্দে গোলরক্ষক ভোজিনিয়া।
শেষ পর্যন্ত ২৯ মিনিটে ভাঙে কেপ ভার্দের প্রতিরোধ। লিসান্দ্রো মার্তিনেজের দারুণ লম্বা পাস ধরে দৌড়ে ঢুকে পড়েন মেসি। নিখুঁত প্রথম স্পর্শের পর বাঁ পায়ের বাইরের অংশ দিয়ে কাছের পোস্টে বল জালে পাঠান তিনি। ভোজিনিয়ার কিছু করার ছিল না। গোলটি মেসির বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের ২০তম, আর চলতি আসরে তাঁর সপ্তম।
গোলের পর আর্জেন্টিনা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও ভালোভাবে নেয়। রদ্রিগো দে পল, এনজো ফের্নান্দেজ ও আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টার মাঝমাঠে ছন্দ ধরে রাখেন। থিয়াগো আলমাদা ও লাউতারো মার্তিনেজও আক্রমণে জায়গা খুঁজেছেন, যদিও দ্বিতীয় গোল আসেনি।
কেপ ভার্দে অবশ্য ভেঙে পড়েনি। রায়ান মেন্দেস ও নুনো দা কস্তাকে সামনে রেখে তারা দ্রুত পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করেছে। তবে আর্জেন্টিনার রক্ষণ প্রথমার্ধে খুব বেশি বিপদে পড়েনি।
বিরতিতে স্কোরলাইন আর্জেন্টিনার পক্ষে ১-০। ব্যবধান ছোট, তাই কেপ ভার্দের আশা এখনো শেষ হয়নি। তবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ, অভিজ্ঞতা ও মেসির উপস্থিতি মিলিয়ে দ্বিতীয়ার্ধের আগে সুবিধাজনক অবস্থায় আছে স্কালোনির দল।
