নকআউটকে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ বলছেন পর্তুগিজ কোচ

গ্রুপ পর্ব শেষ, এবার পর্তুগালের সামনে নকআউটের পরীক্ষা। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচকে তাই নতুন শুরু হিসেবেই দেখছেন কোচ রবার্তো মার্তিনেজ। তার ভাষায়, এখান থেকেই শুরু হচ্ছে পর্তুগালের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ।

গ্রুপ ‘কে’-তে প্রত্যাশামতো আধিপত্য দেখাতে পারেনি পর্তুগাল। ডিআর কঙ্গো ও কলম্বিয়ার সঙ্গে ড্র করেছে তারা। মাঝের ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৫-০ গোলে হারালেও শেষ পর্যন্ত গ্রুপসেরা হতে পারেনি। কলম্বিয়ার পেছনে থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউটে উঠেছে রোনালদো-ব্রুনোরা।

তবে গ্রুপ পর্বের কঠিন অভিজ্ঞতাকে প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই দেখছেন মার্তিনেজ। ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, নকআউট পর্বে পর্তুগালের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে। তার মতে, গ্রুপের তিন ম্যাচই ছিল কঠিন পরীক্ষা এবং সেই প্রস্তুতি এখন কাজে লাগাতে হবে।

পর্তুগালের সামনে প্রতিপক্ষও অভিজ্ঞ। ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপ এবং ২০২২ বিশ্বকাপের তৃতীয় হওয়া ক্রোয়েশিয়া বড় মঞ্চে কীভাবে টিকে থাকতে হয়, তা ভালো করেই জানে। মার্তিনেজও সেটি মানছেন। তার মতে, ক্রোয়েশিয়া এমন একটি দল, যাদের শক্তি পর্তুগাল জানে। আবার পর্তুগালের শক্তিও তারা খুব ভালোভাবে জানে।

এই ম্যাচের আলোচনার কেন্দ্রে থাকবেন দুই অভিজ্ঞ অধিনায়কও। ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং ৪০ বছর বয়সী লুকা মদরিচ। রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক দুই সতীর্থ এবার বিশ্বকাপের নকআউটে মুখোমুখি। অনেকের চোখে এটি তাদের বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের শেষ দিকের আরেকটি বড় দৃশ্যও হতে পারে।

তবে বয়সের আলোচনাকে বড় করতে চান না মার্তিনেজ। রোনালদো ও মদরিচকে ফুটবলের আইকন মনে করেন তিনি। তার দৃষ্টিতে বয়স শুধু একটি সংখ্যা, আসল বিষয় হলো মাঠে তাদের প্রভাব এবং ড্রেসিংরুমে তাদের নেতৃত্ব।

পর্তুগিজ সংবাদমাধ্যমে রোনালদোকে ঘিরে কিছু প্রশ্নও উঠেছে। কলম্বিয়ার বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে ৯০ মিনিট খেলেছেন তিনি। এতে গনসালো রামোসের পর্যাপ্ত ম্যাচ টাইম না পাওয়া নিয়ে আলোচনা তৈরি হয়েছে। তবে মার্তিনেজ এসব প্রশ্নকে বড় করে দেখছেন না। তার মতে, শুরুর একাদশে থাকুক বা বেঞ্চে, প্রত্যেক খেলোয়াড়কেই দলের প্রয়োজনে প্রস্তুত থাকতে হবে।

ম্যাচটির আবেগী দিকও আছে পর্তুগালের জন্য। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের সময়ই পর্তুগাল দল স্মরণ করছে দিয়োগো জোতাকে। গত বছর সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান পর্তুগালের এই ফরোয়ার্ড। তার স্মৃতি পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই পর্তুগাল দলের সঙ্গে আছে।

মিডফিল্ডার ভিতিনিয়া বলেছেন, জোতার স্মৃতি তাদের জন্য অতিরিক্ত অনুপ্রেরণা। শুধু নিজেদের জন্য নয়, পরিবার, দেশ এবং পুরো পর্তুগালের জন্য জিততে চান তারা। সেই প্রেরণাই ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নিয়ে যেতে চান পর্তুগিজরা।

পর্তুগালের জন্য নকআউট পথ সহজ নয়। গ্রুপ পর্বে তারা দেখিয়েছে, এক ম্যাচে ভয়ংকর আক্রমণ করতে পারে, আবার অন্য ম্যাচে ছন্দহীনও হতে পারে। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেই ওঠানামার সুযোগ নেই। এখানে ভুল মানেই বিদায়।

মার্তিনেসের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ মন্তব্য তাই শুধু কথার কথা নয়। ৪৮ দলের দীর্ঘ আসরে গ্রুপ পর্ব ছিল টিকে থাকার লড়াই, কিন্তু এখন শুরু আসল পরীক্ষা। রোনালদো-মদরিচের অভিজ্ঞতা, জোতার স্মৃতি এবং শেষ সুযোগের আবেগ মিলিয়ে টরন্টোর ম্যাচটি পর্তুগালের জন্য বড় মানসিক পরীক্ষাও।