৩২ বছর পর এমন শুরু আর্জেন্টিনার

লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। জয়টা শুধু বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের আত্মবিশ্বাসী শুরুর গল্প নয়, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ইতিহাসেও বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে। কারণ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে এত বড় ব্যবধানে আর্জেন্টিনার জয় দেখা যায়নি ৩২ বছর ধরে।

এর আগে বিশ্বকাপ ওপেনারে আর্জেন্টিনার এত বড় জয় এসেছিল ১৯৯৪ সালে। যুক্তরাষ্ট্রের সেই বিশ্বকাপে গ্রিসকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেদিন হ্যাটট্রিক করেছিলেন গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা, অন্য গোলটি করেছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা। ২০২৬ বিশ্বকাপেও উত্তর আমেরিকার মাটিতে আরেকটি বড় জয়, আরেকটি হ্যাটট্রিক। এবার নায়ক মেসি।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে কানসাসে শুরুটা সহজ ছিল না। ম্যাচের শুরুতেই মেসির একটি গোল অফসাইডে বাতিল হয়। কিছুক্ষণ পর আলজেরিয়াও বল জালে পাঠিয়েছিল, কিন্তু সেটিও অফসাইড। এরপর ১৭ মিনিটে মেসি বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ আরও নিয়ন্ত্রণে নেয় আর্জেন্টিনা। ৬০ মিনিটে আলজেরিয়া গোলরক্ষক লুকা জিদানের ভুল কাজে লাগিয়ে দ্বিতীয় গোল করেন মেসি। ৭৬ মিনিটে নিজের চেনা ভঙ্গিতে বক্সের বাইরে থেকে শট নিয়ে পূর্ণ করেন বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। এই তিন গোলেই পুরুষ বিশ্বকাপে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১৬, মিরোস্লাভ ক্লোসের রেকর্ডের সমান।

ম্যাচটি মেসির জন্য ছিল আরেক কারণেও বিশেষ। এটি ছিল আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর ২০০তম ম্যাচ। একই সঙ্গে পুরুষ বিশ্বকাপে ছয়টি আসরে মাঠে নামা বিরল ফুটবলারদের তালিকায় নিজেকে আরও আলাদা উচ্চতায় নিয়ে যান তিনি। কিন্তু ব্যক্তিগত রেকর্ডের বাইরে দলীয় দিক থেকেও এই জয় আর্জেন্টিনাকে ফিরিয়ে নিয়েছে ১৯৯৪ সালের স্মৃতিতে।

সেই ১৯৯৪ বিশ্বকাপের শুরুটাও ছিল দাপুটে। গ্রিসের বিপক্ষে বাতিস্তুতার হ্যাটট্রিক, ম্যারাডোনার গোল—সব মিলিয়ে মনে হয়েছিল আর্জেন্টিনা বড় কিছু করতে পারে। কিন্তু পরে ম্যারাডোনা ডোপ পরীক্ষায় পজিটিভ হয়ে নিষিদ্ধ হন। তাঁর অনুপস্থিতিতে দল ভেঙে পড়ে, গ্রুপে বুলগেরিয়ার কাছে হারে এবং শেষ ষোলোয় রোমানিয়ার কাছে বিদায় নেয়।

সেই ইতিহাসের সঙ্গে এবারের মিল শুধু শুরুতে। আর্জেন্টিনা এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে এসেছে, দলটি অনেক বেশি পরিণত, আর মেসির চারপাশে আছে বিশ্বকাপজয়ী একটি সংগঠিত কাঠামো। ২০১৮ সালে আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র, ২০২২ সালে সৌদি আরবের কাছে অপ্রত্যাশিত হারের পর এবার আর্জেন্টিনা কোনো ভুল করেনি।

তবে বড় জয় মানেই যে পথ সহজ, তা নয়। বিশ্বকাপের শুরুতে ৩-০ জয় আর্জেন্টিনাকে শক্ত অবস্থানে রাখল, কিন্তু সামনে আছে অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের ম্যাচ। শিরোপা ধরে রাখতে হলে শুধু মেসির জাদু নয়, দল হিসেবেও ধারাবাহিক থাকতে হবে স্কালোনির দলকে।

তবু শুরুটা আর্জেন্টিনার জন্য নিখুঁতই বলা যায়। ৩২ বছর আগে বাতিস্তুতার হ্যাটট্রিকে যে স্মৃতি তৈরি হয়েছিল, এবার মেসি সেটিই নতুন করে ফিরিয়ে আনলেন। পার্থক্য একটাই—১৯৯৪ সালে গল্পটি শেষ হয়েছিল অপূর্ণতায়। ২০২৬ সালে মেসির আর্জেন্টিনা সেই গল্পের শেষটা বদলাতে চায়।

৩২ বছরের দুই শুরু

১৯৯৪: আর্জেন্টিনা ৪-০ গ্রিস

২০২৬: আর্জেন্টিনা ৩-০ আলজেরিয়া