সুইডেন উঠেছে শেষ ৩২-এ, জানতেনই না গোলদাতা এলাঙ্গা

জাপানের বিপক্ষে অ্যান্থনি এলাঙ্গার গোলেই বিশ্বকাপের শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে সুইডেন। কিন্তু ম্যাচ শেষে যখন সতীর্থরা নকআউটে ওঠার আনন্দে উদ্‌যাপন করছেন, তখন হতাশায় মাটিতে বসে পড়েন গোলদাতা নিজেই। কারণ, এলাঙ্গা জানতেনই না যে ড্র করলেই সুইডেনের পরের পর্ব নিশ্চিত হবে।

গ্রুপ ‘এফ’-এর শেষ ম্যাচে জাপানের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে সুইডেন। এই এক পয়েন্টেই গ্রুপের তৃতীয় স্থানে থাকা দলটি সেরা তৃতীয় দলগুলোর একটি হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেয়। জাপান ৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় হয়, আর সুইডেন ৪ পয়েন্ট নিয়ে নকআউটে ওঠে।

ম্যাচে আগে এগিয়ে যায় জাপান। দাইজেন মায়েদার গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সুইডেনকে ম্যাচে ফেরান এলাঙ্গা। তাঁর ৬২ মিনিটের সমতাসূচক গোলই শেষ পর্যন্ত সুইডেনের জন্য যথেষ্ট হয়ে যায়। কিন্তু সেই হিসাব জানতেন না তিনি।

এলাঙ্গা ভেবেছিলেন, সুইডেনকে শেষ ৩২-এ উঠতে হলে জিততেই হবে। তাই শেষ দিকে তিনি সতীর্থদের আরও একটি গোলের জন্য চাপ দিচ্ছিলেন। এমনকি পেশিতে টান লাগার পরও দৌড় থামাতে চাননি। ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও তাঁর হতাশা কাটেনি। পরে সতীর্থরা তাঁকে বুঝিয়ে বলেন, ড্র করেই সুইডেন পরের পর্বে উঠে গেছে।

এই ভুল ধারণা নিয়ে এলাঙ্গাকে একটু ধমকও দেন আলেকজান্ডার ইসাক। ম্যাচ শেষে ইসাক বলেন, ‘ও আমার কাছ থেকে একটু ধমক খেয়েছে। শেষ দিকে সে একটু হতাশ ছিল, এখন সেটা বোঝা যাচ্ছে।’

এলাঙ্গা নিজেও স্বীকার করেছেন, ম্যাচ চলাকালে সতীর্থরা তাঁকে কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে এক পয়েন্টই যথেষ্ট। তাঁর ভাষায়, ‘আমি শুধু চিৎকার করছিলাম, চলো, আমরা আরও এগোতে পারি। শেষ দিকে পেশিতে টান লাগছিল, কিন্তু দৌড় থামাতে চাইনি।’

শুধু এলাঙ্গা নন, সুইডেন দলে আরও কেউ কেউ শেষ ৩২-এর অঙ্ক ঠিকভাবে জানতেন না। জাপানের বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিষেক হওয়া গোলরক্ষক ইয়াকব ভিডেল জেটারস্ট্রমও বলেছেন, তিনিও পুরো হিসাব জানতেন না। প্রথমার্ধের শেষ দিকে দারুণ সেভে সুইডেনকে ম্যাচে রাখেন এই গোলরক্ষক।

সুইডেন কোচ গ্রাহাম পটারও ঘটনাটি নিয়ে হাসি চাপতে পারেননি। এলাঙ্গার বিভ্রান্তি নিয়ে তিনি বলেন, ‘ওর কাছে এর চেয়ে পরিষ্কার করে বলা সম্ভব ছিল না। সে নিশ্চয় অন্য কিছু ভাবছিল। আমি এখন তাকে ভালোবাসি, কিন্তু হায় ঈশ্বর!’

সুইডেনের জন্য এই ড্র ছিল স্বস্তির। নেদারল্যান্ডসের কাছে বড় হারের পর গ্রুপের শেষ ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে অন্তত পয়েন্ট দরকার ছিল তাদের। এলাঙ্গার গোলেই সেই কাজ হয়ে যায়। তবে শেষ ৩২-এ সুইডেনের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে বাকি গ্রুপগুলোর শেষ ম্যাচ শেষে।

অন্যদিকে জাপানও ড্র করে গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছে। তাদের সামনে এখন ব্রাজিল পরীক্ষা। শেষ ৩২-এ মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও জাপান। সুইডেনও নকআউটে আছে, তবে তাদের সামনে কে আসছে, সেটি জানতে অপেক্ষা করতে হবে।

সব মিলিয়ে এলাঙ্গার রাতটি ছিল অদ্ভুত। তাঁর গোলেই সুইডেন বেঁচে গেল, কিন্তু তিনিই কিছুক্ষণ ভেবেছিলেন সব শেষ। শেষ পর্যন্ত বিভ্রান্তির সেই মুহূর্তই সুইডেনের নকআউট যাত্রার সবচেয়ে আলোচিত গল্প হয়ে রইল।