৮২ মিনিটের পেনাল্টিতে হার এড়াল দক্ষিণ আফ্রিকা

এগিয়ে যাওয়ার পরও জয় ধরে রাখতে পারল না চেক প্রজাতন্ত্র। বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এ’-এর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা। শুরুতেই মিখাল সাদিলেকের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল চেকরা। কিন্তু শেষ দিকে তেবোহো মকোয়েনার পেনাল্টি গোল দক্ষিণ আফ্রিকাকে এনে দেয় মূল্যবান এক পয়েন্ট।

দুই দলই প্রথম ম্যাচ হেরে এই ম্যাচে নেমেছিল। তাই ড্র কোনো দলের জন্যই আদর্শ ফল নয়। তবু ম্যাচের গতিপথ বিবেচনায় দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এই পয়েন্ট স্বস্তির। আর চেক প্রজাতন্ত্রের জন্য এটি হতাশার, কারণ এগিয়ে যাওয়ার পর তারা ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের বদলে ক্রমেই নিজেদের অর্ধে সরে যায়।

প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারের পর চেক কোচ মিরোস্লাভ কুবেক একাদশে বড় পরিবর্তন আনেন। পাঁচটি পরিবর্তনের মধ্যে আক্রমণে প্যাট্রিক শিকের সঙ্গে অ্যাডাম হ্লোজেককে নামানো হয়। সাবেক অধিনায়ক টমাস সৌচেক শুরু করেন বেঞ্চে। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস মেক্সিকোর বিপক্ষে ব্যবহৃত পাঁচ ডিফেন্ডারের ছক ছেড়ে চারজনের রক্ষণে ফেরেন।

পরিবর্তনের ফল শুরুতেই পায় চেক প্রজাতন্ত্র। পঞ্চম মিনিটে হ্লোজেক ও আলেক্সান্দর সয়কার সমন্বয়ের পর বল পেয়ে বাঁ পায়ের শটে গোল করেন সাদিলেক। শুরুটা ছিল চেকদের জন্য আদর্শ। দক্ষিণ আফ্রিকা তখনও ম্যাচে ছন্দ খুঁজছিল।

গোলের পর চেক প্রজাতন্ত্র আরও কিছু সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু শিক সহজ সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। দ্বিতীয়ার্ধেও চেকরা ব্যবধান বাড়ানোর মতো আক্রমণ তৈরি করে। কিন্তু গোল না পেয়ে ধীরে ধীরে তাদের মনোযোগ চলে যায় লিড রক্ষা করার দিকে। দক্ষিণ আফ্রিকা বলের দখল বাড়ালেও শেষ তৃতীয়াংশে যথেষ্ট ধার দেখাতে পারছিল না।

শেষ পর্যন্ত ম্যাচের মোড় ঘোরে ৮১ মিনিটে। থাপেলো মাসেকোর শট বা ক্রস চেক মিডফিল্ডার পাভেল সুলচের হাতে লাগে। রেফারি পেনাল্টি দেন। সিদ্ধান্তটি চেকদের জন্য কঠিন মনে হলেও সুযোগ পেয়ে ভুল করেননি মকোয়েনা। ৮৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সমতায় ফেরান তিনি।

গোলের পর আবার জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে চেক প্রজাতন্ত্র। কিন্তু তখন আর সময় যথেষ্ট ছিল না। শেষ কয়েক মিনিটে আক্রমণ বাড়ালেও তারা দ্বিতীয় গোল পায়নি। যে ম্যাচে শুরুতে নিজেদের সুবিধা তৈরি করেছিল, সেটিই শেষ পর্যন্ত ড্র করে মাঠ ছাড়তে হয় কুবেকের দলকে।

এই ড্র দুই দলের নকআউটের পথই কঠিন করে রাখল। শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের সামনে মেক্সিকো, দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে দক্ষিণ কোরিয়া। পরের রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে দুই দলেরই এখন জয় দরকার।