মেসির জন্য সামনে আরও যেসব রেকর্ড অপেক্ষা করছে
বিশ্বকাপের আর মাত্র একটি ম্যাচ। আর সেই ম্যাচেই ফুটবল ইতিহাসে আরও কয়েকটি অনন্য কীর্তি গড়ার সুযোগ লিওনেল মেসির সামনে। স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতাতে পারলে একসঙ্গে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ, তৃতীয় গোল্ডেন বল এবং ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা তৈরি হবে। সেই সঙ্গে আরও উজ্জ্বল হবে নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের পথও।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত আট গোল ও চার অ্যাসিস্ট করেছেন ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জোড়া গোল করে ১০ গোল ও চার অ্যাসিস্ট নিয়ে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে গেছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।
ফলে গোল্ডেন বুট জিততে হলে ফাইনালে অন্তত দুটি গোল করতে হবে মেসিকে। সেটি করতে পারলে ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ গোল্ডেন বুট নিজের করে নেবেন তিনি। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও অনেক বেড়ে যাবে।
মেসি এর আগে ২০১৪ ও ২০২২ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি হিসেবে গোল্ডেন বল জিতেছেন। এবারও তার পারফরম্যান্স বিবেচনায় তৃতীয়বার এই পুরস্কার জয়ের জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কোনো ফুটবলার তিনবার গোল্ডেন বল জিততে পারেননি। সে হিসেবে ফাইনালে ভালো খেলতে পারলে নতুন ইতিহাস গড়বেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর মধ্য দিয়ে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অপূর্ণতা ঘুচিয়েছিলেন মেসি। এবার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জিততে পারলে তিনি এমন এক উচ্চতায় পৌঁছাবেন, যা তাকে সর্বকালের সেরাদের আলোচনায় আরও শক্ত অবস্থানে নিয়ে যাবে।
বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের প্রভাব পড়বে এবারের ব্যালন ডি’অর নির্বাচনেও। ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের জন্য গত বছরের আগস্ট থেকে চলতি বছরের আগস্ট পর্যন্ত পারফরম্যান্স বিবেচনা করা হবে। এই সময়ে ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামি এবং জাতীয় দলে আর্জেন্টিনার হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। দুই দলের হয়ে মিলিয়ে ইতোমধ্যে ৪৫ গোল করেছেন তিনি।
ফলে বিশ্বকাপ ফাইনালে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে ক্যারিয়ারের নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের পথ আরও মসৃণ হতে পারে।
স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালটি তাই শুধু একটি শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ নয়, লিওনেল মেসির জন্য এটি হতে পারে আরেকটি ঐতিহাসিক রাত। যেখানে একটি ম্যাচই তাকে নিয়ে যেতে পারে ফুটবল ইতিহাসের আরও অনন্য এক উচ্চতায়।