অবসর নিয়ে শেষ সিদ্ধান্ত শুধুই মেসির: তাপিয়া
৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বকাপে আট গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট। লিওনেল মেসির এমন পারফরম্যান্স দেখার পর তার অবসর নিয়ে কোনো তাড়াহুড়া করতে চান না আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া। তার মতে, কখন ফুটবলকে বিদায় জানাবেন, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার শুধু মেসিরই।
আর্জেন্টিনার একটি টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাপিয়া বলেন, ‘এটি পুরোপুরি তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তাকে বিশ্রাম নিতে দিতে হবে। ফুটবল উপভোগ করে যেতে দিতে হবে। এরপর তার কাছে যেটি সঠিক মনে হবে, সেই সিদ্ধান্তই নেবে।’
২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পর মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, সেটি নিয়েও অনিশ্চয়তা ছিল। শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় হওয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে তুলেছেন তিনি।
তাপিয়া বলেন, ‘২০২২ সালে আমরা জানতাম না সে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে কি না। মেসি তখন ম্যাচ ধরে এগোনোর কথা বলেছিল। এবার আমরা বিশ্বকাপে তার দুর্দান্ত একটি রূপ দেখেছি, সম্ভবত সেরাটিই।’
বিশ্বকাপে আট গোলের পাশাপাশি চারটি গোলে সহায়তা করেন মেসি। তার নেতৃত্বে ফাইনালে উঠলেও অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা।
এই আসরে বিশ্বকাপে মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ডও ভেঙে দেন মেসি। বিশ্বকাপে তার মোট গোল এখন ২১টি। তবে ২২ গোল নিয়ে আসর শেষ করে তাকে ছাড়িয়ে যান ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।
মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে তাপিয়া বলেন, ‘লিও দারুণ একটি বিশ্বকাপ খেলেছে। সে এই দলের প্রধান মুখ ছিল। আমার কাছে সে-ই ছিল বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়। ম্যাচের পর ম্যাচ রেকর্ড ভেঙেছে।’
জাতীয় দল কিংবা ইন্টার মায়ামির হয়ে আর কতদিন খেলবেন, সে বিষয়ে এখনো কোনো ঘোষণা দেননি মেসি। ২০৩০ বিশ্বকাপের সময় তার বয়স হবে ৪৩ বছর।