যোগ করা সময়ে ম্যানসিটির নাটকীয় জয়
প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির নতুন কোচ এনজো মারেস্কার অভিষেকটা দুঃস্বপ্নে পরিণত হওয়ার খুব কাছেই ছিল। ঘরের মাঠে ৮৫ মিনিট পর্যন্ত বোর্নমাউথের কাছে পিছিয়ে ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে শেষ ছয় মিনিটে দুই ডিফেন্ডারের দুই গোলে নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে স্বাগতিকেরা। মার্ক গেহির সমতার পর যোগ করা সময়ে ইয়োশকো গাভার্দিওলের গোলে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সিটিজেনরা।
পেপ গার্দিওলার দীর্ঘ অধ্যায় শেষে মারেস্কার অধীনে নতুন যুগের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ খেলতে নেমেছিল সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল তাদের হাতে। কিন্তু গুছিয়ে রক্ষণ করা বোর্নমাউথের বিপক্ষে পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে ভুগছিল স্বাগতিকেরা।
উল্টো ২৬তম মিনিটে সিটির রক্ষণের ভুল কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় বোর্নমাউথ। ডান প্রান্তে অনেকটা ফাঁকা জায়গা পেয়ে যাওয়া ইভানিলসন বল বাড়ান বক্সে। তাঁর পাস থেকে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন মার্কাস টাভার্নিয়ার।
গোল হজমের পরও সিটির আক্রমণে প্রত্যাশিত ধার দেখা যায়নি। ক্লাবটির হয়ে নিজের ২০০তম ম্যাচ খেলতে নামা আর্লিং হলান্ড প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ পেলেও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি। একবার তার প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন বোর্নমাউথ গোলরক্ষক জর্জে পেত্রোভিচ। আরেকটি শট চলে যায় বাইরে। ফলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় সফরকারীরা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন গেহি। ৫২তম মিনিটে কর্নার থেকে পেত্রোভিচ ভারসাম্য হারিয়ে ফেললে প্রায় ফাঁকা পোস্ট পেয়েছিলেন ইংলিশ ডিফেন্ডার। কিন্তু তাঁর হেড চলে যায় বাইরে।
ম্যাচের মোড় ঘোরাতে দ্রুত পরিবর্তন আনেন মারেস্কা। রিকো লুইসের জায়গায় মাতেউস নুনেসকে নামানোর পর মাঠে আসেন মাতেও কোভাচিচ ও রায়ান শেরকি। বদলি হিসেবে নেমেই সিটির আক্রমণে গতি বাড়ান শেরকি।
৭১তম মিনিটে শেরকির পাস থেকে হলান্ডের শট চলে যায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে। তিন মিনিট পর গেহির নিচু ক্রসে আরেকবার সুযোগ পেয়েছিলেন নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার। এবার তার দুর্বল শট আটকে দেন পেত্রোভিচ। অন্য প্রান্তে ৭৯তম মিনিটে ড্যানিয়েল জেবিসনের হেড ঠেকিয়ে সিটিকে ম্যাচে রাখেন দোন্নারুম্মা।
বোর্নমাউথ যখন ঐতিহাসিক এক জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে, তখনই আসে সিটির প্রত্যাবর্তন। ৮৫তম মিনিটে শেরকির কর্নারে সম্পূর্ণ অরক্ষিত অবস্থায় হেড করে সমতা ফেরান গেহি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সহজ সুযোগ নষ্ট করা ডিফেন্ডার এবার আর ভুল করেননি।
নাটকের তখনো বাকি ছিল। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে শেরকির পাস ধরে বক্সে ঢুকে নিচু শটে বল জালে পাঠান গাভার্দিওল। সহকারী রেফারি প্রথমে অফসাইডের পতাকা তুললেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির পর্যালোচনায় দেখা যায়, বোর্নমাউথের জেমস হিল তাঁকে অনসাইডে রেখেছিলেন। সিদ্ধান্ত বদলে গোল দেওয়া হলে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে ইতিহাদ।
শেষ পর্যন্ত আর ফিরতে পারেনি বোর্নমাউথ। ৮৫ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থেকেও ২-১ গোলের জয় দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম শুরু করেছে সিটি। গার্দিওলা-পরবর্তী যুগে মারেস্কার প্রথম লিগ ম্যাচটিও তাই স্মরণীয় হয়ে থাকল দুর্দান্ত এক প্রত্যাবর্তনে।
দিনের অন্য ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ব্রাইটন।