সুপার সাব সেসকোর গোলে এভারটনকে হারাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড
বদলি নেমে আবারও রেড ডেভিলদের ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হলেন বেনিয়ামিন সেসকো। তার একমাত্র গোলেই হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে এভারটনকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের চতুর্থ স্থানে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করল মাইকেল ক্যারিকের দল।
সোমবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) বাংলাদেশ দিবাগত সময় রাত ২টায় শুরু হওয়া ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল একেবারেই নিরস ও সুযোগবঞ্চিত। দুই দলই শক্ত রক্ষণ ভাঙতে হিমশিম খায়। ৩৮তম মিনিটে আমাদের শট গোলরক্ষক আংশিক রুখে দিলে লাইন থেকে ক্লিয়ার করেন জেমস তারকোভস্কি—যা ছিল বিরতির আগে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত।
দ্বিতীয়ার্ধেও গোলের দেখা মিলছিল না। অবশেষে ৭১তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে আসে ম্যাচের একমাত্র গোল। মাঝমাঠের গভীর থেকে আক্রমণ শুরু করেন বেনিয়ামিন সেসকো। বল বাড়ান মাতেউস কুনিয়াকে, সেখান থেকে ব্রায়ান এমবেউমোর লম্বা পাস পেয়ে ডিফেন্স ভেঙে সামনে এগিয়ে যান সেসকো। ঠান্ডা মাথায় প্রথম স্পর্শেই জালে বল পাঠিয়ে মৌসুমের অষ্টম গোলটি করেন স্লোভেনিয়ান ফরোয়ার্ড।
এই জয়ে কোচ মাইকেল ক্যারিকের অধীনে ছয় ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করল ইউনাইটেড। দায়িত্ব নেওয়ার পর পাঁচ জয়ে দলকে স্থিতিশীলতা এনে দিয়েছেন তিনি। সেসকোর সাম্প্রতিক দুই ম্যাচের গোল ইউনাইটেডের চ্যাম্পিয়নস লিগের লক্ষ্যে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
ম্যাচের শেষ দিকে এভারটন চাপ বাড়ালেও গোলরক্ষক সেন লামেন্স গুরুত্বপূর্ণ দুটি সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন। বিশেষ করে মাইকেল কিনের দূরপাল্লার শক্তিশালী শট কর্নারের ওপর দিয়ে ঠেলে দেওয়া ছিল ম্যাচ নির্ধারণী মুহূর্তগুলোর একটি।
এই পরাজয়ে এভারটন টানা সাত ম্যাচ ধরে ঘরের মাঠে জয়হীন রইল। তারা বর্তমানে টেবিলের নবম স্থানে রয়েছে।
অন্যদিকে, ইউনাইটেড এখন পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানে থাকা চেলসি ও লিভারপুলের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে। তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলার থেকে ব্যবধান মাত্র তিন পয়েন্ট—যাদের সঙ্গে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই সামনে অপেক্ষা করছে।