ব্রাজিল ম্যাচের জন্য আসিয়ান কাপ ছাড়ল ভারত
পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচকে অগ্রাধিকার দিতে প্রথম ফিফা আসিয়ান কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে ভারত। বৃহস্পতিবার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) উপমহাসচিব এম সত্যনারায়ণ।
আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার কথা ভারতের। একই সময়ে আসিয়ান কাপের খেলা থাকায় দুটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া সম্ভব নয় বলে জানিয়েছে এআইএফএফ।
সত্যনারায়ণ বলেন, ‘ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচ এবং ফিফা আসিয়ান কাপ, দুটিতেই খেলা সম্ভব নয়। এ কারণেই আমরা আসিয়ান কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছি।’
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোকে নিয়ে প্রথমবারের মতো আসিয়ান কাপ আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ভারত আসিয়ান অঞ্চলের সদস্য না হলেও অতিথি দল হিসেবে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার আমন্ত্রণ পেয়েছিল।
প্রথমে ফিফার আমন্ত্রণ গ্রহণ করে অংশগ্রহণ চুক্তিতেও সই করেছিল ভারত। ডিভিশন ১-এর ‘এ’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর। আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবরের আন্তর্জাতিক ম্যাচের সময়সূচিতে প্রতিযোগিতাটি হওয়ার কথা।
তবে ৩ অক্টোবর ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ চূড়ান্ত হওয়ায় ভারতের সূচিতে সংঘর্ষ তৈরি হয়। আসিয়ান কাপে আলাদা কিংবা উন্নয়ন দল পাঠানোর সম্ভাবনাও বিবেচনা করেছিল এআইএফএফ। শেষ পর্যন্ত সেই পরিকল্পনা বাদ দিয়ে পুরোপুরি প্রতিযোগিতা থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচটিকে ভারতীয় ফুটবলের জন্য বড় সুযোগ হিসেবে দেখছে এআইএফএফ। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ম্যাচ ঘিরে দেশটির সমর্থকদের মধ্যেও ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
এদিকে বিশ্বকাপে খেলা কাবো ভের্দে ও ইরানের বিপক্ষেও প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা করছে ভারত বলে দেশটির সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছে। তবে সম্ভাব্য দুটি ম্যাচের কোনোটিই এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেনি এআইএফএফ।
২০২৭ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছে ভারত। সাম্প্রতিক সময়ে নিয়মিত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলার সুযোগ না পাওয়ায় ব্রাজিল ম্যাচকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন।