গর্ডন-কেইনের গোলে ইংল্যান্ডের প্রথম জয়

স্পেনের কাছে হেরে নেশন্স লিগ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়াল টমাস টুখেলের দল। অ্যান্থনি গর্ডনের পর অধিনায়ক হ্যারি কেইনের গোলে দশজনের চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ইংলিশরা।

প্রাগে শুরুটা অবশ্য স্বস্তির ছিল না ইংল্যান্ডের। স্বাগতিকদের রক্ষণ ভাঙতে বারবার সমস্যায় পড়ছিল তারা। ২৩ মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন চেক মিডফিল্ডার পাভেল শুলচ। একজন বেশি নিয়েও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি ইংল্যান্ড।

বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। দ্বিতীয়ার্ধের মাত্র দুই মিনিটের মাথায় ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ক্রস থেকে নিচু হেডে গোল করেন অ্যান্থনি গর্ডন। প্রায় দুই বছর পর ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম একাদশে ফেরা ট্রেন্টের পাস থেকেই আসে ইংল্যান্ডের লিড।

এরপর ৬৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কেইন। চেকিয়ার বক্সে জটলার পর আলগা বল পেয়ে ঠান্ডা মাথায় দূরের কোণে শট পাঠান ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

স্পেনের বিপক্ষে আগের ম্যাচেও গোল করেছিলেন কেইন। নেশন্স লিগের এবারের আসরে দুই ম্যাচেই গোল পেলেন বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার।

শেষ দিকে ব্যবধান আরও বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল ইংল্যান্ড। এবেরেচি এজের শট ঠেকিয়ে দেন চেক গোলরক্ষক। বদলি নেমে অভিষেক হওয়া অ্যালেক্স স্কটের প্রচেষ্টাও অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

শেষ পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানেই জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। স্পেনের কাছে ৩-২ গোলের হার দিয়ে আসর শুরু করার পর এই জয়ে প্রথম তিন পয়েন্ট পেল টুখেলের দল।

ম্যাচ শেষে কেইন বলেন, “কাজটা শেষ করেছি, পেশাদার পারফরম্যান্স ছিল। সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ফুটবল হয়তো ছিল না, কিন্তু আমাদের যা করতে হতো, সেটাই করেছি। ম্যাচ জিতেছি, গোল খাইনি, এবার পরের ম্যাচে যাব।”