বড় জয়ে প্রিমিয়ার লিগ মৌসুম শুরু করল আর্সেনাল
প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানের শুরুতেই শক্ত বার্তা দিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। নবাগত কভেন্ট্রি সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করেছে মিকেল আর্তেতার দল। এমিরেটসে গোল করেছেন কাই হাভার্টজ, বুকায়ো সাকা ও মার্টিন ওডেগার্ড।
২৫ বছর পর ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে ফেরা কভেন্ট্রির জন্য রাতটি উৎসবের হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু মাত্র ১৫ মিনিটেই তাদের স্বপ্নে প্রথম ধাক্কা দেন হাভার্টজ। ক্রিস্টোস জোলিস ও রিকার্ডো কালাফিওরির সমন্বয়ে তৈরি আক্রমণ থেকে বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশ করেন জার্মান ফরোয়ার্ড।
কভেন্ট্রি সামলে ওঠার আগেই দ্বিতীয় আঘাত। ২৩ মিনিটে ডেকলান রাইস ও ওডেগার্ডের বোঝাপড়ায় গড়া আক্রমণে জোলিসের ক্রস পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি গোলরক্ষক কার্ল রাশওর্থ। সামনে পড়া বল জালে পাঠাতে ভুল করেননি সাকা।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে দূরপাল্লার এক লবে আর্সেনাল গোলরক্ষক দাভিদ রায়াকে চমকে দেওয়ার চেষ্টা করেন লুম চাউনা। তবে সেটুকু ছাড়া স্বাগতিকদের নিয়ন্ত্রণে বড় কোনো ফাটল ধরাতে পারেনি কভেন্ট্রি।
বিরতির চার মিনিট পরই ম্যাচের শেষ অনিশ্চয়তাটুকুও মুছে দেন ওডেগার্ড। বেন হোয়াইটের পাস থেকে তার শটটি জোরালো না হলেও রাশওর্থকে ফাঁকি দিয়ে গড়িয়ে জালে ঢুকে যায়।
এরপর ব্যবধান আরও বাড়াতে পারত আর্সেনাল। মাইলস লুইস-স্কেলির শক্তিশালী শট ঠেকান রাশওর্থ, ওডেগার্ডের আরেকটি প্রচেষ্টা দিক বদলে বাইরে চলে যায়। বড় জয় নিশ্চিত দেখে রাইস ও সাকাকে তুলে নিয়ে দলের শক্তি বাঁচান আর্তেতা।
এই জয়ে আর্সেনালের কোচ হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ১৫০তম জয় পেলেন আর্তেতা। ২৫০ ম্যাচের কম খেলে এই মাইলফলক ছোঁয়া মাত্র পঞ্চম কোচ তিনি। নতুন উঠে আসা দলগুলোর বিপক্ষে ঘরের মাঠে আর্সেনালের অপরাজিত থাকার ধারাও বেড়ে হলো ৪৬ ম্যাচ।
কভেন্ট্রির প্রত্যাবর্তনের রাতে তাই উৎসব হলো অন্য দলের। তিন গোলের জয়ে চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল জানিয়ে দিল, মুকুট ছাড়ার কোনো ইচ্ছাই তাদের নেই।