প্রতিদিন নিজের নামের আলোচনা চান না রাশফোর্ড
মাঠে মনোযোগ দিয়ে শুধু ফুটবল খেলতে চান মার্কাস রাশফোর্ড। প্রতিদিন সংবাদমাধ্যম ও ফুটবলবিষয়ক অনুষ্ঠানে নিজের নাম নিয়ে আলোচনা হওয়ায় বিরক্ত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ফরোয়ার্ড।
সম্প্রতি ‘স্টিক টু ফুটবল’ পডকাস্টে রাশফোর্ডকে নিয়ে আলোচনার চেষ্টা করেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিল। তবে বিষয়টি ভালোভাবে নেননি আরেক সাবেক ফুটবলার লিভারপুল কিংবদন্তি জেমি ক্যারাঘার।
রাশফোর্ডকে নিয়ে নেভিল মতামত জানতে চাইলে ক্যারাঘার বলেন, ‘রাশফোর্ডের নাম উল্লেখ না করে কি আমরা একটি পডকাস্ট করতে পারি? দয়া করে থামুন। সব সময়ই যেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড অথবা রাশফোর্ডকে নিয়ে পডকাস্টের একটি অংশ থাকতেই হবে।’
পডকাস্টের ওই অংশটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে ক্যারাঘারকে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রতিক্রিয়া দেন রাশফোর্ড।
নিজের এক্স অ্যাকাউন্টে ২৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড লিখেছেন, ‘ধন্যবাদ, জেমি। প্রতিদিন নিজের নামের আলোচনা ছাড়াই মাথা নিচু করে ফুটবল খেলতে পারলে দারুণ হতো।’
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে রাশফোর্ডের ভবিষ্যৎ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই আলোচনা চলছে। গত মৌসুমে ধারে বার্সেলোনায় খেলেছিলেন তিনি। কাতালান ক্লাবটির হয়ে লা লিগা শিরোপাও জেতেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
বার্সেলোনায় স্থায়ীভাবে থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত তা বাস্তবায়িত হয়নি। বর্তমানে ইউনাইটেডেই থাকার সম্ভাবনা বেশি রাশফোর্ডের। শনিবার হালের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচে তাকে মাঠেও দেখা যেতে পারে।
ইউনাইটেডের হয়ে রাশফোর্ড সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে। তৎকালীন কোচ রুবেন আমোরিমের সময়ে দল থেকে ছিটকে যাওয়ার পরই ধারে বার্সেলোনায় চলে যান তিনি।
তবে ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার হ্যারি ম্যাগুইয়ার এখনো রাশফোর্ডকে দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় মনে করেন। এসি মিলানের বিপক্ষে ৪-২ গোলের প্রীতি ম্যাচে হারের পর তিনি জানিয়েছিলেন, রাশফোর্ড ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে থেকে যাবেন বলেই আশা করছেন।
ম্যাগুইয়ারের ভাষায়, রাশফোর্ড দলের জন্য ‘বড় সম্পদ’ এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণের জন্য ‘বিশাল হুমকি’। ২০১৬ সালে ইউনাইটেডের মূল দলে অভিষেক হওয়া এই ফরোয়ার্ড নিজের সেরা ছন্দ ফিরে পেলে দলের আক্রমণভাগ আরও শক্তিশালী হবে বলেও মনে করেন তিনি।
নতুন মৌসুমে রাশফোর্ড ইউনাইটেডে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পাবেন, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়। তবে মাঠের বাইরের প্রতিদিনের আলোচনা থেকে দূরে থেকে আপাতত ফুটবলেই নিজের সব মনোযোগ দিতে চান ইংলিশ তারকা।