এক বলও না খেলেই সেমিতে ভারত-পাকিস্তান
এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট খেলতে জাপানে গেছে ভারত ও পাকিস্তান। অথচ সেমিফাইনালে উঠতে কোয়ার্টার ফাইনালে একটি বলও খেলতে হলো না দুই দলকে। বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছে ভারত-আফগানিস্তান ও পাকিস্তান-হংকং দুই ম্যাচই। উচ্চতর আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের সুবাদে শেষ চারে জায়গা পেয়েছে দুই এশিয়ান পরাশক্তি।
সোমবার নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে দিনের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তান ও হংকংয়ের। কিন্তু টানা বৃষ্টি ও ভেজা আউটফিল্ডে টসই করা সম্ভব হয়নি। শেষ পর্যন্ত কোনো বল মাঠে গড়ানোর আগেই ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন আম্পায়াররা।
ফল নির্ধারণে তখন কার্যকর হয় প্রতিযোগিতার নিয়ম। নকআউট ম্যাচে ফল বের করা সম্ভব না হলে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দল যাবে পরের পর্বে। হংকংয়ের চেয়ে এগিয়ে থাকায় সেই সুবিধায় সেমিফাইনালের টিকিট পায় সাহিবজাদা ফারহানের পাকিস্তান।
কিছুক্ষণ পর একই মাঠে ভারতের বিপক্ষে নামার কথা ছিল আফগানিস্তানের। কিন্তু আবহাওয়ার উন্নতি হয়নি। বৃষ্টি ও মাঠের অনুপযোগী অবস্থায় দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালটিও একটি বল না হয়েই পরিত্যক্ত হয়। আফগানিস্তানের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় সেমিফাইনালে উঠে যায় শ্রেয়াস আইয়ারের ভারত।
ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে এবারের আসরে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছিল। ফলে ভারত ও পাকিস্তানের এবারের এশিয়ান গেমস অভিযান শুরু হওয়ার কথা ছিল সোমবারই। কিন্তু মাঠে না নেমেই তাদের প্রথম ধাপ পার হয়ে গেল।
বৃষ্টির সুবাদে এগিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা ভারতের অবশ্য নতুন নয়। আগের এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের ফাইনালেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বৃষ্টিতে শেষ করা যায়নি। উচ্চতর বাছাইয়ের দল হওয়ায় সেবার স্বর্ণপদক পেয়েছিল ভারত। এবার একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একই ধরনের নিয়মে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলো বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।
আগামী ১ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে পুরুষ ক্রিকেটের দুটি সেমিফাইনাল। তার আগে মঙ্গলবার বাকি দুই কোয়ার্টার ফাইনালে শ্রীলঙ্কা খেলবে নেপালের বিপক্ষে, আর বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া।