মালদ্বীপকে উড়িয়ে ৮ বছর পর সাফের সেমিফাইনালে পাকিস্তান

ভারতের কাছে হার দিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করেছিল পাকিস্তান। প্রথম ম্যাচে শেষ মুহূর্তে জোড়া গোল করেও হার এড়াতে পারেনি তারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল নলবার্তো সোলানোর দল। নাজিব উল্লাহর জোড়া গোলে মালদ্বীপকে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে আট বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান।

রোববার (৮ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের 'বি' গ্রুপের ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে পাকিস্তান। প্রথম ২৪ মিনিটেই তিন গোল করে মালদ্বীপকে ম্যাচ থেকে কার্যত ছিটকে দেয় তারা। বাকি সময়ে আর গোল না হলেও বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে পাকিস্তানিরা।

ম্যাচের শুরুতেই পেনাল্টি পায় পাকিস্তান। দ্বিতীয় মিনিটে নিজেদের বক্সে মিকাইল অরুণ আবদুল্লাহকে ফাউল করেন মালদ্বীপের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ নাঈম। চতুর্থ মিনিটে স্পটকিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আবদুল্লাহ।

প্রথম গোলের ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আবারও গোল হজম করে মালদ্বীপ। নবম মিনিটে জুনাইদ শাহর পাস ধরে ডান পায়ের শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নাজিব উল্লাহ। ভারতের বিপক্ষে আগের ম্যাচেও গোল করেছিলেন ১৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

২৪তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোল করেন নাজিব। মালদ্বীপের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার আমদান আলীর ভুলে বল পেয়ে দূরপাল্লার কোনাকুনি শটে জাল খুঁজে নেন তিনি। প্রথমার্ধেই ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে তুলে নেয় পাকিস্তান।

বিরতির পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে মালদ্বীপ। একসঙ্গে তিন ফুটবলার পরিবর্তন করে অভিজ্ঞ আলি ফাসির, হুসাইন সিফাউ ও নিশাম রশিদকে মাঠে নামায় তারা। তবে তাতেও ব্যবধান কমাতে পারেনি দলটি।

৬৬ মিনিটে মোহাম্মদ নাঈমের নিচু শট ঠেকিয়ে দেন পাকিস্তানের গোলরক্ষক ও অধিনায়ক ইউসুফ ইজাজ বাট। পরের মিনিটে মালদ্বীপ বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।

অন্যদিকে ৭১ মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু বদলি হিসেবে নামা শায়েক দোস্তের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। শেষ পর্যন্ত প্রথমার্ধের তিন গোলেই নিশ্চিত হয় পাকিস্তানের জয়।

এর আগে গত বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩-২ গোলে হেরেছিল পাকিস্তান। সেই ম্যাচে প্রথমার্ধেই তিন গোল হজম করে তারা। পরে যোগ করা সময়ে নাজিব ও আলমগির গাজির গোলে ব্যবধান কমিয়েও হার এড়াতে পারেনি সোলানোর দল।

তবে মালদ্বীপের বিপক্ষে বড় জয়ে সেই হতাশা কাটানোর পাশাপাশি সেমিফাইনালের টিকিটও নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে ভারতের চেয়ে এগিয়ে 'বি' গ্রুপের শীর্ষে উঠেছে তারা। এক ম্যাচ খেলা ভারতের সংগ্রহও তিন পয়েন্ট। অন্যদিকে প্রথম ম্যাচ হেরে মালদ্বীপের ঝুলিতে কোনো পয়েন্ট নেই।

আগামী ১১ নভেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও মালদ্বীপ। সেই ম্যাচের ফলেই নির্ধারিত হবে গ্রুপের চূড়ান্ত অবস্থান। তবে যেকোনো ফলেই শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত পাকিস্তানের।

এই জয়ে দীর্ঘ আট বছর পর সাফের সেমিফাইনালে ফিরল পাকিস্তান। সবশেষ ২০১৮ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত আসরে শেষ চারে উঠেছিল তারা। সেবার সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৩-১ গোলে হেরে বিদায় নেয় পাকিস্তান।

এবারও ঢাকার মাঠেই শেষ চার নিশ্চিত করল দলটি। আগামী ১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল। ভারতের বিপক্ষে হার দিয়ে শুরু করেও মালদ্বীপের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রাখল পাকিস্তান।