বিশ্বকাপে মেসিদের প্রতিপক্ষ তালিকায় ছিল না ফিফার শীর্ষ ১৫ দলের কেউই
বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু লিওনেল মেসিদের পথ নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে একটি পরিসংখ্যান ঘিরে। চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫ দলের কারও বিপক্ষে খেলেনি।
গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। সর্বশেষ আনুষ্ঠানিক ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে আলজেরিয়া ছিল ২৮ নম্বরে, অস্ট্রিয়া ২৪ নম্বরে এবং জর্ডান ৬৩ নম্বরে। তিন ম্যাচেই জয় তুলে গ্রুপ সেরা হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
নকআউট পর্বেও একই ছবি। রাউন্ড অব ৩২-এ আর্জেন্টিনা খেলেছে কেপ ভার্দের বিপক্ষে, যাদের র্যাঙ্কিং ৬৭। শেষ ষোলোয় প্রতিপক্ষ ছিল মিশর, র্যাঙ্কিংয়ে ২৯ নম্বর দল। সেই ম্যাচে অবশ্য আর্জেন্টিনাকে প্রচণ্ড চাপে ফেলেছিল মিশর। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও শেষ ভাগে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, মেসি ও এনজো ফার্নান্দেজের গোলে ৩-২ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে লিওনেল স্কালোনির দল।
কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড। তারাও ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫ দলের মধ্যে নেই। সর্বশেষ আনুষ্ঠানিক র্যাঙ্কিংয়ে সুইসরা ছিল ১৯ নম্বরে। অর্থাৎ শেষ আট পর্যন্তও আর্জেন্টিনার সামনে শীর্ষ ১৫ র্যাঙ্কিংয়ের কোনো দল পড়েনি।
এই তথ্য অবশ্য আর্জেন্টিনার সাফল্যকে ছোট করে না। বিশ্বকাপে ছোট দল বলে কিছু নেই, সেটি মিশরের বিপক্ষে ম্যাচই দেখিয়েছে। তবে তুলনার জায়গায় প্রশ্ন উঠতেই পারে, ফ্রান্স, স্পেন, ইংল্যান্ড, বেলজিয়াম, ব্রাজিল বা পর্তুগালের মতো উচ্চ র্যাঙ্কিংয়ের দলের বিপক্ষে না খেলেই আর্জেন্টিনা এখন শেষ আটে।
মেসিদের আসল বড় পরীক্ষা তাই সামনে। সুইজারল্যান্ডকে হারাতে পারলে সেমিফাইনালে তাদের সামনে আসতে পারে নরওয়ে বা ইংল্যান্ড। তখনই বোঝা যাবে, আরও কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও আর্জেন্টিনা নিজেদের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চরিত্র ধরে রাখতে পারে কি না।
সূত্র: ফিফা র্যাঙ্কিং, রয়টার্স
