ভারতের বিপক্ষে শক্তিশালী দল কিউইদের, তিন ক্রিকেটারের ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা
ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। ১৪ সদস্যের দলে জায়গা পেয়েছেন রাচিন রবীন্দ্র, ডেভন কনওয়ে ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার টম ব্লান্ডেল। তবে তিন ক্রিকেটারই এখনও পুরোপুরি চোটমুক্ত নন। ফলে আগামী ১৯ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে তাদের খেলা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা।
বুধবার (১১ নভেম্বর) ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। যথারীতি দলের নেতৃত্বে থাকছেন টম ল্যাথাম। চোটের কারণে দলে নেই পেসার বেন সিয়ার্স ও অলরাউন্ডার জ্যাক ফোকস। আর পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় জায়গা পাননি পেসার উইল ও'রুর্ক।
গত সেপ্টেম্বরে একটি বিজ্ঞাপনের শুটিংয়ে ডাইভ দিয়ে ক্যাচ ধরতে গিয়ে ডান কাঁধের হাড় স্থানচ্যুত হয় রাচিন রবীন্দ্রের। সেই চোটের কারণে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং চলমান ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারেননি তিনি। এবার টেস্ট দলে ফিরলেও এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি এই অলরাউন্ডার।
অন্যদিকে, ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে অনুশীলনে সতীর্থ ম্যাট হেনরির সঙ্গে সংঘর্ষে মাথায় আঘাত পান কনওয়ে। কনকাশনের কারণে পুরো ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে যান এই ওপেনার। আর ঊরুর পেশির চোট থেকে এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি ব্লান্ডেল।
তবে তিনজনই প্রথম টেস্টের আগে ফিট হয়ে ওঠার চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। বর্তমানে ৪৮টি টেস্ট খেলা ব্লান্ডেল সিরিজের দুই ম্যাচেই মাঠে নামতে পারলে ক্রাইস্টচার্চে ক্যারিয়ারের ৫০তম টেস্ট খেলার মাইলফলক স্পর্শ করবেন।
এদিকে ইংল্যান্ড সফরের দল থেকে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন এসেছে নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে। পেসার জ্যাকব ডাফি ফিরেছেন দলে। সন্তানের জন্মের কারণে গত জুনে ইংল্যান্ড সফরে যেতে পারেননি তিনি। অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ায় নেই সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
সিয়ার্স গোড়ালির চোটে এবং ফোকস নিতম্বের চোটে ভুগছেন। আর ও'রুর্ককে আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে পুরোপুরি প্রস্তুত করে তুলতে বিশেষ পুনর্বাসন কর্মসূচিতে রাখা হয়েছে।
দল ঘোষণার পর নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজজয়ী দলের বেশির ভাগ সদস্যকে ধরে রাখতে পেরে খুশি তিনি। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষেও সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চান কিউই কোচ।
ওয়াল্টার বলেন, 'এই সিরিজ দিয়ে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটের রোমাঞ্চকর এক গ্রীষ্ম শুরু হচ্ছে। ইংল্যান্ড সফরে খেলা দলের সঙ্গে এবারের দলটির অনেক মিল রয়েছে। আবার সবাইকে একসঙ্গে পেয়ে ঘরের মাঠে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে মুখিয়ে আছি।'
কোচিং প্যানেলেও পরিবর্তন আসছে কিউইদের। লুক রঙ্কির জায়গায় নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন সাবেক উইকেটরক্ষক বিজে ওয়াটলিং। আগামী ১৬ নভেম্বর দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা তার।
দুই দলের জন্যই সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে। ২০২৪ সালে ভারতের মাটিতে ঐতিহাসিকভাবে ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। এবার নিজেদের মাঠে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে চাইবে তারা।
আগামী ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। এরপর ২৭ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে শুরু হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।
