‘জানি না, এর চেয়ে ভালো আর কী করতে পারতাম’

ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের বড় সুযোগ ছিল বাংলাদেশের সামনে। দলে হামজা চৌধুরী, শমিত সোমদের মতো প্রবাসী ফুটবলার, গ্যালারিভর্তি সমর্থক। শ্রীলঙ্কাকে চার গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসও ছিল তুঙ্গে। অথচ পাকিস্তানের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে স্বাগতিকদের। এমন ব্যর্থতার পর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে কোচ থমাস ডুলির ভূমিকা নিয়ে। তবে হারের দায় নিয়ে প্রশ্নে বাংলাদেশ কোচের উত্তর, এর চেয়ে ভালো আর কী করতে পারতেন, সেটিই জানেন না তিনি।

শনিবার (১৪ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হারে বাংলাদেশ। ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণকে পরাস্ত করে জয়সূচক গোল করেন আবদুল সামাদ। এতে ২০০৫ সালের পর প্রথমবার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে যায় বাংলাদেশের।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের ব্যর্থতার দায় নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হন ডুলি। প্রথমে প্রশ্নটি বুঝতে না পারলেও সংবাদ সম্মেলন শেষে আবারও জানতে চাওয়া হয় তার কাছে।

তখন বাংলাদেশ কোচ বলেন, দলের প্রধান হিসেবে তাকেই দায়ী করা হবে। তবে তার ভাষায়, ‘জানি না, এর চেয়ে ভালো আর কী করতে পারতাম।’ ম্যাচের আগে কোচদের আরও বেশি কাজ করার সুযোগ দেওয়া উচিত বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ শুরু থেকেই নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারেনি বলে স্বীকার করেছেন ডুলি। তার পরিকল্পনা ছিল শুরুতে সহজ ও দ্রুত পাসের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়ানো। কিন্তু প্রতিপক্ষের চাপের মুখে বারবার বল হারিয়েছেন ফুটবলাররা।

ডুলির মতে, বাংলাদেশের ফুটবলারদের ভুল পাস ও সিদ্ধান্তহীনতার সুযোগ নিয়েছে পাকিস্তান। প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়েরা ছিলেন বেশি গতিময়। বাংলাদেশের আক্রমণের গতিপথ বুঝে দ্রুত বলের দখলও ফিরে পেয়েছেন তারা।

বিরতির পর কৌশলে পরিবর্তন এনে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন ডুলি। মাঝমাঠে হামজাকে কিছুটা নিচে নামিয়ে শমিত সোমকে এগিয়ে দেন। দুই প্রান্তে রাকিব হোসেন ও শুকি ইতোফুসার অবস্থানেও পরিবর্তন আনেন। কিন্তু তাতেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি বাংলাদেশ।

শেষ দিকে শ্রাবণকে পরাস্ত করে গোল করেন আবদুল সামাদ। গোলরক্ষকের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও তরুণ এই ফুটবলারকে এককভাবে দায়ী করতে রাজি নন ডুলি।

শ্রাবণের সঙ্গে ভুলটি নিয়ে কথা বলেছেন কি না জানতে চাইলে বাংলাদেশ কোচের সংক্ষিপ্ত উত্তর, ‘আমি এখনো তাকে জিজ্ঞেস করিনি।’

ডুলির যুক্তি, ঘরের মাঠে বিপুল দর্শকের সামনে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলার চাপ সামলানো তরুণ ফুটবলারদের জন্য সহজ নয়। বিশেষ করে ম্যাচের শেষ দিকে গোল হজম করার পর দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে পড়ে।

বাংলাদেশের ফুটবলারদের শারীরিক প্রস্তুতি নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। তার মতে, পাকিস্তানের তুলনায় কম বিশ্রাম পাওয়া এবং কয়েকজন ফুটবলারের পেশিতে টান ধরার বিষয়টি দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে।

ডুলি মনে করেন, পাকিস্তানের খেলোয়াড়েরা বাংলাদেশের চেয়ে কিছুটা বেশি ফিট ছিলেন। পাশাপাশি তাদের ফুটবলীয় বোঝাপড়া, দৌড়ানোর সময় নির্বাচন ও দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতাও ভালো ছিল।

এক বছর আগে হংকংয়ের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও বাংলাদেশ যেভাবে সমতায় ফিরেছিল, পাকিস্তানের বিপক্ষে কেন তেমন লড়াই দেখা গেল না, সেই প্রশ্নও ওঠে সংবাদ সম্মেলনে। তবে ডুলি জানান, ওই সময়ে তিনি দলের দায়িত্বে ছিলেন না। তাই সেই ম্যাচের সঙ্গে তুলনা করতে চান না।

অথচ পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগেই লড়াইটিকে বাংলাদেশের জন্য ফাইনাল হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন ডুলি। সেই গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাতেই ব্যর্থ হয়েছে তার দল।

বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নতির জন্য আরও সময়, অনুশীলন ও নিয়মিত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ প্রয়োজন বলে মনে করেন ডুলি। তবে ঘরের মাঠে শিরোপা জয়ের বড় সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর তার নিজের কৌশল ও প্রস্তুতি নিয়েও প্রশ্ন উঠছে।

গোলরক্ষকের একটি ভুল হয়তো ম্যাচের ফল নির্ধারণ করেছে। কিন্তু পুরো ম্যাচে পাকিস্তানের রক্ষণ ভাঙতে না পারা এবং প্রতিপক্ষের চাপ সামলাতে ব্যর্থ হওয়াও বাংলাদেশের বিদায়ের বড় কারণ হয়ে রইল।