শিলটন-রুনিকে পেছনে ফেলা কেইনের সামনে এবার মেসি

ইংল্যান্ডের জার্সিতে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন আগেই। এবার সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার কীর্তিও এককভাবে দখলে নিলেন হ্যারি কেইন। সেই ঐতিহাসিক রাতেই গোল করে আরও একটি মাইলফলকের দিকে এগিয়ে গেলেন ইংলিশ অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ফুটবলে শততম গোল থেকে এখন মাত্র আট গোল দূরে তিনি। সেই লক্ষ্য পূরণ হলে আরও সামনে অপেক্ষা করছে লিওনেল মেসির ১২৬ গোলের মাইলফলক।

বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) ওয়েম্বলিতে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচটি ছিল কেইনের জন্য বিশেষ। ইংল্যান্ডের হয়ে রেকর্ড ১২৬তম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন তিনি। এতদিন ১২৫ ম্যাচ নিয়ে রেকর্ডটি ছিল সাবেক গোলরক্ষক পিটার শিলটনের দখলে। সেই রেকর্ড ভাঙার রাতেই গোল করে দলকে জেতালেন বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার।

ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারানোর ম্যাচে ৬৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোল করেন কেইন। জাতীয় দলের হয়ে এটি তার ৯২তম গোল। চলতি বছর ইংল্যান্ডের হয়ে ১৪ ম্যাচে সমানসংখ্যক গোল করেছেন ৩৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।

ম্যাচের আগে কেইনকে ঘিরে ছিল বিশেষ আয়োজন। ওয়েম্বলির গ্যালারিতে প্রদর্শিত হয় তার বিশাল ছবি। গত মাসে জেতা ব্যালন ডি'অর ট্রফিও সমর্থকদের সামনে তুলে ধরেন তিনি। নিজের চার সন্তানকে নিয়ে মাঠে হাজির হন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

সাবেক রেকর্ডধারী শিলটনের কাছ থেকে পান স্মারক উপহার। প্রিন্স উইলিয়াম তুলে দেন ১২৬ নম্বর লেখা বিশেষ জার্সি। ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচও অভিনব উপহার দেন কেইনকে। সেটি ছিল ১৮৮০ সালে ইংল্যান্ড থেকে ক্রোয়েশিয়ায় নিয়ে যাওয়া প্রথম ফুটবলের রেপ্লিকা।

এত আয়োজনের পরও মাঠে নিজের কাজটা করতে ভোলেননি কেইন। প্রথমার্ধের ২৪ মিনিটে তার বাড়ানো বল থেকে জুড বেলিংহাম ক্রস করলে গোল করেন মরগান রজার্স। পরে ৫৯ মিনিটে পেতার সুচিচ ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরান।

তবে সেই সমতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। পাঁচ মিনিট পরই পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। জ্যারেল কোয়ানসাহকে বক্সে ফাউল করেন ইভান স্মলচিচ। ভিএআর পর্যালোচনার পর পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। সেখান থেকে গোল করে ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করেন কেইন।

ম্যাচ শেষে রেকর্ড গড়ার আনন্দের কথা জানিয়ে কেইন বলেন, ‘ইংল্যান্ডের ইতিহাসে এটি গুরুত্বপূর্ণ একটি মাইলফলক। তবে বাঁশি বাজার পর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে ওঠে ম্যাচ জেতা। সবসময় বলে এসেছি, এমন মাইলফলকের দিনে জয় পেলে আনন্দটা দশ গুণ বেড়ে যায়।’

২০১৫ সালের মার্চে লিথুয়ানিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হয়েছিল কেইনের। বদলি হিসেবে নেমে মাত্র ৭৯ সেকেন্ডের মধ্যেই গোল করেছিলেন তিনি। এরপর এক দশকের বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের আক্রমণভাগের প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছেন।

২০২৩ সালের মার্চে ইতালির বিপক্ষে নিজের ৫৪তম গোল করে ওয়েইন রুনির ৫৩ গোলের রেকর্ড ভেঙেছিলেন কেইন। এরপরও থামেননি। বরং সময়ের সঙ্গে গোল করার ধার আরও বাড়িয়েছেন।

বর্তমানে জাতীয় দলের হয়ে তার ৯২ গোল রুনির চেয়ে ৩৯টি বেশি। শুধু আন্তর্জাতিক ম্যাচ ও গোলসংখ্যায় নয়, বড় টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা এবং সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ডও কেইনের দখলে।

বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ মিলিয়ে ৩৬ ম্যাচে ২১ গোল করেছেন তিনি। বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা ১৪, যা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ওয়েম্বলিতেও জাতীয় দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড এখন তার।

তবে এত সব রেকর্ডের পরও নতুন লক্ষ্য ঠিক করে ফেলেছেন কেইন। এবার ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ গোল পূর্ণ করতে চান তিনি।

এই মাইলফলক অর্জন করা সম্ভব কি না, এমন প্রশ্নে কেইন বলেন, ‘অবশ্যই সম্ভব। লক্ষ্যের আরও কাছে পৌঁছাচ্ছি। আজকের গোলটিও গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এটি দলকে জিততে সাহায্য করেছে।’

পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখন পর্যন্ত শততম গোলের মাইলফলক ছুঁয়েছেন মাত্র তিনজন। পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ১৪৬ গোল নিয়ে সবার ওপরে। আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি ১২৬ গোল নিয়ে দ্বিতীয় এবং ইরানের আলি দাইয়ি ১০৮ গোল নিয়ে তৃতীয় স্থানে।

কেইনের বর্তমান সংগ্রহ ৯২। অর্থাৎ শতক পূর্ণ করতে প্রয়োজন আরও আট গোল। আলি দাইয়িকে ছুঁতে আরও ১৬ এবং মেসির সমান হতে ৩৪ গোল করতে হবে তাকে। রোনালদোর বিশ্বরেকর্ড থেকে দূরত্ব আরও বেশি, ৫৪ গোল।

হিসাবটি কঠিন হলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স কেইনকে নিয়ে আশাবাদী হওয়ার সুযোগ দিচ্ছে। ২০২৩ সালের জুনে উত্তর মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে জাতীয় দলের হয়ে ৫৮তম গোল করেছিলেন তিনি। এরপর মাত্র ৪২ ম্যাচে করেছেন আরও ৩৪ গোল।

অর্থাৎ গত তিন বছরের বেশি সময়ে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় শূন্য দশমিক ৮১ গোল করেছেন কেইন। একই ধারা ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতে মেসির গোলসংখ্যার কাছাকাছি যাওয়াও অসম্ভব নয়।

তবে সেটি নির্ভর করবে তার ফিটনেস, জাতীয় দলে নিয়মিত সুযোগ পাওয়া এবং গোল করার ধারাবাহিকতার ওপর। ২০৩০ বিশ্বকাপের সময় কেইনের বয়স হবে প্রায় ৩৭ বছর। ততদিন একই গতিতে গোল করে যাওয়া যে সহজ হবে না, সেটিও বাস্তবতা।

এদিকে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ে নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। আগামী রোববার (১৫ নভেম্বর) মাদ্রিদে স্পেনের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলবে টমাস টুখেলের দল। সেই ম্যাচেও কেইনের সামনে গোলসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ থাকছে।