ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান, খেলা কখন?
শ্রীলঙ্কাকে চার গোলে উড়িয়ে দিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপসেরা হয়েছে বাংলাদেশ। হামজা চৌধুরী, শমিত সোম, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেনের গোলে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিকরা। এই জয়ে চূড়ান্ত হয়েছে সেমিফাইনালের সমীকরণও। শেষ চারে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। সেই ম্যাচ জিতলেই দীর্ঘ ২১ বছর পর সাফের ফাইনালে ওঠার অপেক্ষা ঘুচবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।
আগামী শনিবার (১৪ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। একই দিন বিকেল ৩টায় প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও ভুটান। দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে জাতীয় স্টেডিয়ামে।
বুধবার (১১ নভেম্বর) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারানোর পর শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের ২-২ গোলের ড্রয়ে শেষ চারের টিকিট পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য শেষ ম্যাচে প্রয়োজন ছিল অন্তত একটি ড্র।
সেই সমীকরণকে পাত্তা না দিয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছেন হামজারা। প্রথমার্ধে শমিত সোম ও অধিনায়ক হামজা চৌধুরীর গোলে দুই গোলের লিড নেয় বাংলাদেশ। বিরতির পর ফারহানের অবিশ্বাস্য ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে আসে তৃতীয় গোল। শেষদিকে রাকিবের দুর্দান্ত চিপে ৪-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা।
এই জয়ে দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে 'এ' গ্রুপের শীর্ষে থেকে শেষ চার নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। দুই ম্যাচে পাঁচ গোল করলেও একটিও হজম করেনি টমাস ডুলির দল।
অন্যদিকে, বাংলাদেশের বড় জয়ে লাভবান হয়েছে ভুটানও। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করার পর সেমিফাইনালে ওঠার জন্য বাংলাদেশের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়েছিল তাদের। স্বাগতিকরা অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জিতলেই গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শেষ চারে ওঠার সুযোগ ছিল ভুটানের।
শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ চার গোলে জেতায় এক পয়েন্ট নিয়েই গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছে ভুটান। সমান পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় বিদায় নিয়েছে শ্রীলঙ্কা।
অন্যদিকে, 'বি' গ্রুপে দুই ম্যাচ জিতে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারানোর পর মালদ্বীপকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
ভারতের কাছে হারের পর মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছে পাকিস্তান। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী তাই 'এ' গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ খেলবে 'বি' গ্রুপের রানার্সআপ পাকিস্তানের বিপক্ষে।
বাংলাদেশের জন্য এই সেমিফাইনালের গুরুত্বও অনেক। সর্বশেষ ২০০৫ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সেবার পাকিস্তানের করাচিতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ভারতের কাছে ২-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ।
এর আগে ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে প্রথম এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র সাফ শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। ফাইনালে মালদ্বীপকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছিল স্বাগতিকরা।
এবারও ঘরের মাঠে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তির সুযোগ রয়েছে হামজাদের সামনে। পাকিস্তানকে হারাতে পারলেই ২১ বছরের ফাইনালখরা কাটবে বাংলাদেশের। আর শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ হবে ভারত ও ভুটানের মধ্যকার প্রথম সেমিফাইনালের বিজয়ী দল।
দুই সেমিফাইনালের বিজয়ী দল আগামী মঙ্গলবার (১৭ নভেম্বর) রাত ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ফাইনালে মুখোমুখি হবে।
